Capítulo 1346:

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A la mañana siguiente, Melany llegó puntualmente a la mansión Kennedy, equipada con sus herramientas y su cuaderno de bocetos.

Por mala suerte, llegó justo cuando estaban cambiando el turno de los guardias. Sin los permisos de acceso correspondientes, no podía entrar y no le quedó más remedio que esperar fuera de la reja.

Para colmo, llovía torrencialmente. El viento hacía que la lluvia cayera de lado, dejando su falda y las mangas completamente empapadas a pesar del paraguas.

Melany había anticipado contratiempos como éste. Después de casi treinta minutos, su compostura seguía intacta. Por fin apareció una figura que parecía el mayordomo, paseando hasta la reja y examinándola con una mirada medida y calculadora.

«¿Con quién tiene cita?»

«Soy Melany Cohen, diseñadora de Sweetberry. Vengo a ver a la señorita Kennedy y a tomar las medidas de la señora Kennedy.»

La revisó de arriba abajo, notando los hombros empapados por la lluvia y el cabello mojado, antes de accionar la cerradura de la reja con parsimonia.

«Puede pasar. La señora Kennedy la espera en la sala.»

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Al entrar a la mansión, las gotas que resbalaban de su cabello dejaron manchas oscuras y dispersas sobre el suelo de mármol. Su traje negro —antes impecable— estaba mojado hasta los codos. Se limpió la lluvia del rostro con un pañuelo y se obligó a caminar con pasos firmes y controlados.

En el centro de la sala, un puñado de personas elegantemente vestidas descansaban en los sofás, conversando con naturalidad. En cuanto apareció ella, todas las miradas se volvieron hacia ella.

Se detuvo en la entrada —el cabello húmedo pegado al rostro, los tacones de sus zapatos manchados de lodo de la caminata matutina.

Un breve silencio se instaló en el cuarto.

Una joven a un lado fue la primera en apartar la vista, levantando su taza con una sonrisa maliciosa y cruzando una mirada cómplice con su acompañante. Una chica con vestido azul cielo repasó a Melany deliberadamente de arriba abajo, desde el cabello empapado hasta los zapatos manchados de lodo, dejando escapar un chasquido de lengua reprobatorio.

«¿Quién es?», murmuró alguien.

«Probablemente la costurera que viene por el vestido de la señora Kennedy», respondió otra voz, lo suficientemente alto como para escucharse.

Melany ignoró los murmullos por completo. Gill, en cambio, se levantó con una sonrisa desenvuelta. «Disculpa por la lluvia. Pensé que podría ser buen momento para que vinieras. Espero que no te haya causado muchos problemas.»

«Ningún problema», respondió Melany con calma, sin inmutarse.

Casi de inmediato, sintió una mirada penetrante. Un rápido vistazo reveló a Deandre, los ojos agudos y el ceño ligeramente fruncido. Su mirada recorrió el cabello mojado de Melany, los hombros empapados y la caja de herramientas que llevaba en la mano, y su mandíbula se tensó apenas perceptiblemente.

«Que alguien la lleve a cambiarse.» Dirigió las palabras a Gill —firme y sin dar espacio a discusión.

En el instante en que las palabras de Deandre cortaron el aire, el ambiente cambió. El cuarto se tensó, y nadie se atrevió a tomarlo a la ligera.

Justo cuando Gill se disponía a llevar a Melany, su madre, Meagan Kennedy, apareció en lo alto de la escalera de caracol. No había escuchado a Deandre, y le gritó a Gill desde arriba: «El mayordomo me dijo que llegó mi costurera. ¿Dónde está? Que suba de inmediato.»

«Mamá, no está exactamente presentable—»

«Ya voy, señora Kennedy», intervino Melany, ya encaminándose hacia las escaleras.

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