Capítulo 1333:

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Evelina parpadeó, su mirada soñolienta vagando hasta posarse en Deandre sentado a su lado. Se quedó un momento —y luego su rostro se iluminó con una sonrisa amplia y sin reservas.

«¡Hola!»

Melany la sujetó instintivamente con más fuerza, pero antes de que pudiera detenerla, Evelina ya se había inclinado hacia adelante, agarrando el apoyabrazos y estirándose alegremente hacia él.

«¡Nos salvaste a mí y a mami! ¡Eres como un héroe!», anunció, la voz rebosante de admiración.

Incluso después de todo lo que había pasado la noche anterior, no mostraba ni rastro de miedo hacia el hombre que parecía inquietar a todos a su alrededor.

Deandre tragó saliva en silencio y extendió la mano hacia ella.

Sus deditos se cerraron con suavidad alrededor de uno de los suyos, y con una voz tranquila y sin prisa, dijo: «¡Gracias!»

Sus ojos se pusieron levemente rojos. Contuvo las lágrimas por el margen más delgado.

«De nada», respondió, la voz saliendo un poco más ronca de lo habitual.

Evelina revolvió el bolsillo por un momento, luego sacó un dulce y se lo extendió. «Toma —para ti.»

Deandre lo aceptó, sosteniéndolo con cuidado en la palma como si fuera algo frágil.

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«Gracias», dijo en voz baja.

Con un pequeño y satisfecho asentimiento, Evelina se acomodó de vuelta en los brazos de Melany y soltó un bostezo adormilado. «Mami, tengo sueño…»

Melany no dijo nada. Mantuvo la mirada fija en la pista afuera, viendo al personal de tierra completar sus últimas revisiones, los labios firmemente apretados.

No sabía cómo navegar lo que se estaba desarrollando frente a ella —y más que nada, no quería que Evelina descubriera que el hombre sentado junto a ellas era su padre.

Deandre le pidió en silencio a una aeromoza una cobija y la puso sobre Evelina. Luego se volvió hacia Melany, su expresión más suave de lo que había sido en años.

«De verdad se parece a mí», dijo con gentileza. «Y es adorable.»

Melany sostuvo a la niña firmemente contra ella, sus ojos oscureciéndose con una protectividad callada pero inquebrantable. «Es mía. Solo mía.»

Un dolor agudo y repentino le atravesó el pecho a Deandre. «Sí», respondió con suavidad. «Claro.» Al menos por ahora, eso era la verdad.

Poco después de que el avión alcanzó su altitud de crucero, Melany fue quedándose dormida poco a poco.

No había descansado nada la noche anterior —agotada por el apresurado empaque, el vuelo de última hora y el esfuerzo desesperado por poner distancia entre ella y Deandre. Ahora, recargada en el asiento con la cabeza inclinada hacia la ventana, su respiración por fin se asentó en un ritmo lento y regular.

Deandre se movió levemente, volteándose hacia ella. Sus ojos se posaron en su rostro dormido y no quisieron alejarse. Un mechón suelto de cabello le había caído sobre la mejilla, y él levantó la mano instintivamente para apartarlo —el dedo apenas a un centímetro de su piel cuando una voz irrumpió desde el pasillo.

«¡Señor Owen! ¡Qué sorpresa encontrarlo aquí!»

Su mano se detuvo en el aire. La bajó despacio y se volvió hacia el pasillo.

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