Capítulo 133:

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Sin perder el ritmo, Deandre respondió: «Comeremos cuando lleguemos a casa».

Brad le recordó: «El trayecto de aquí a Serenity Manor dura dos horas».

Rylie estuvo de acuerdo en que el trayecto no era ideal. Además, tenía planes para pasar por la farmacia HaloFlow esa tarde. «Hay muchos sitios para comer cerca», dijo. «Comamos aquí».

Deandre suspiró con renuencia. «Está bien. ¿Qué te apetece comer?».

Antes de que ella pudiera responder, Brad hizo una sugerencia. «Hay un nuevo restaurante especializado en carnes a la vuelta de la esquina. El ambiente es agradable».

«Vamos allí», dijo Rylie con un pequeño gesto de asentimiento.

Salió primero y se detuvo en seco cuando casi chocó con alguien que estaba paralizado cerca de la entrada. Stacey parecía cansada, con el rostro demacrado y la mirada fija en el letrero del laboratorio. Parpadeó al ver a Rylie y le preguntó sin pensar: «¿Qué haces aquí?».

Rylie levantó una ceja. —Me han asignado el laboratorio. Estoy realizando experimentos. ¿Por qué no iba a estar aquí?

Stacey la miró fijamente, incapaz de apartar la vista. Bajo el sol de la mañana, Rylie parecía demasiado serena, su presencia más llamativa que nunca. La envidia ardía detrás de los puños apretados de Stacey. La misma chica a la que había intentado borrar. La misma chica que había vivido a su sombra durante años. Y ahora, esa chica estaba prosperando tras dejar atrás el apellido Kirk.

Mientras tanto, su propia vida se había desmoronado. Fred había roto su compromiso. Los rumores la perseguían allá donde iba. Sus hermanos se habían vuelto más fríos con cada día que pasaba. Las cosas solo iban a peor.

Tenía la intención de arremeter contra ella, lanzarle un insulto y tal vez recuperar una pizca de orgullo. Pero antes de que pudiera abrir la boca, algo más le llamó la atención. Dos hombres salieron del laboratorio detrás de Rylie. Ambos altos, ambos inconfundibles, Stacey los reconoció de inmediato. Nombres que había memorizado. Rostros con los que había soñado despierta. Eran el tipo de hombres que siempre había esperado conocer en otra vida, el tipo que vivía en el mundo que siempre había perseguido pero nunca había alcanzado.

Y, de repente, su plan cambió. Se arrodilló y agarró el pantalón de Rylie. Su voz se quebró mientras gritaba: «Rylie, te lo ruego. Estoy arrodillada. ¡Por favor, ayuda a nuestra madre!».

El arrebato no pasó desapercibido. Varios estudiantes que estaban cerca se detuvieron y se volvieron para mirar.

■ 𝘊𝘢𝘱𝘪́𝘵𝘶𝘭𝘰𝘴 𝘳𝘦𝘢𝘭𝘦𝘴 𝘦𝘯 𝘯𝘰𝘷𝘦𝘭𝘢𝘴4𝘧𝘢𝘯᛫𝘤𝘰𝘮 ■

Brad y Deandre se acercaron por detrás, y Deandre frunció el ceño al ver la escena. «¿Qué está pasando?».

Antes de que Rylie pudiera responder, Stacey la interrumpió, con lágrimas corriendo por sus mejillas. «Nicolas se está muriendo y mamá ni siquiera puede ponerse de pie hoy. Sé que ahora crees que eres mejor que nosotros, pero ellos te criaron durante años. Por favor. Solo ven a verlos. Ayúdalos por última vez».

Con eso, cambió el rumbo del momento, haciendo que Rylie pareciera despiadada ante todos.

Los susurros se extendieron entre la multitud de estudiantes cercanos.

Rylie mantuvo un tono tranquilo. «Mis padres viven en el campo y trabajan la tierra. Stacey, ¿qué estás diciendo exactamente?».

Stacey se volvió hacia Deandre, con una expresión de incredulidad. La respuesta de Rylie no tenía sentido. Era evidente que había vuelto con la familia Owen e incluso tenía hermanos influyentes.

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