Capítulo 1296:

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La tienda estaba llena de colores suaves y tranquilizadores. Prendas en rosa pálido, azul bebé, amarillo mantequilla y blanco cremoso colgaban con orden de los percheros, cada pequeña prenda lo suficientemente diminuta para caber en la palma de una mano adulta.

Brad se quedó cerca de la entrada, con una expresión levemente insegura. Nunca había imaginado que entraría a una tienda así, e incluso su presencia habitualmente imponente parecía suavizarse en el ambiente gentil del lugar.

Para entonces, Rylie ya había seleccionado un pequeño mameluco azul claro para bebé, frotando la tela entre las yemas de los dedos antes de mirarlo. «¿Qué opinas? ¿A poco no es adorable?»

Brad se acercó y se detuvo a su lado, bajando la mirada para examinar la diminuta prenda. Al notar con qué cuidado la estudiaba, Rylie sonrió y se la puso en las manos.

Él la recibió con una ternura inesperada, casi como si temiera que se fuera a desgarrar. En su mano grande, el mameluco en miniatura lucía aún más pequeño.

Su garganta se movió al tragar saliva, pero no dijo nada.

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Ver su reacción hizo que algo dentro del pecho de Rylie se derritiera por completo.

Tomó otra prenda en rosa pálido y se la mostró. «Esta también es preciosa.»

Brad miró de una a la otra con el ceño levemente fruncido, como si la decisión tuviera un peso real. «Ni siquiera sabemos todavía si va a ser niño o niña», dijo pensativo. «Quizás deberíamos llevarnos todas.»

Rylie soltó una carcajada. «Bueno, entonces —hoy el papá paga la cuenta.»

Recorrieron el resto de la tienda juntos, deteniéndose frente a zapatitos en miniatura, gorros diminutos y suaves cobijitas de bebé. Todo era tan pequeño e increíblemente tierno que era difícil dejar de mirar.

Brad mantuvo su expresión seria durante todo el recorrido, tratando cada selección como si requiriera una consideración cuidadosa —preguntando de vez en cuando cosas como: «¿Esta tela es demasiado áspera para el bebé?» o «¿Crees que con esto le dará suficiente calor?»

Rylie respondía cada pregunta con una risa tranquila. Había algo profundamente divertido en ver a un hombre capaz de enfrentar el peligro real sin pestañear, ahora deliberando sobre la suavidad de una cobijita.

Para cuando terminaron de comprar y regresaron a la residencia de los Owen, el cielo vespertino ya había comenzado a oscurecerse.

En el momento en que Rylie entró al salón, se detuvo de golpe. Brad, justo detrás de ella, miró por encima de su hombro —y también se quedó inmóvil.

La gran mesa de madera en el centro de la sala había desaparecido bajo un enorme montón de cajas. Grandes y chicas, envueltas en coloridos papeles, apiladas en una pequeña montaña que se extendía por casi todas las superficies.

Kendrick ocupaba el asiento principal del sofá, sosteniendo un suéter de bebé amarillo pálido hacia la luz y examinándolo de cerca. «Las puntadas se ven bien apretadas», murmuró para sí mismo. «No deberían irritarle la piel al bebé.»

A su lado, Selah estaba desenvolviendo otro paquete —un juego completo de recuerdo en plata, un pequeño medallón y un par de delicadas pulseritas que captaban la luz al sacarlos.

Marcus estaba en cuclillas en el suelo frente a tres grandes bolsas abiertas, sacando artículos uno por uno —cobijitas suaves, colchas de bebé, pequeñas almohadas— construyendo steadily una pila a su alrededor.

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