Capítulo 129:

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Brad miró la bañera fría y levantó una ceja. «Parece que me haya metido en un Ice Bucket Challenge».

«Si es demasiado para ti, no lo hagas», dijo ella con voz tranquila. «De todos modos, el Nexo-7 no aguantará mucho más. Empezarás a ver los cambios cuando te mires al espejo».

Él no discutió, pero su rostro decía otra cosa. Cada día parecía más cansado, con la piel un poco más grisácea, como si algo se estuviera agotando lentamente en su interior.

Cualquiera que entendiera el cuerpo podía ver que no estaba bien. El dolor que había estado reprimiendo había vuelto, más fuerte que antes, sin signos de remitir. Brad suspiró y se desabrochó la camisa. «Parece que no tengo otra opción».

Rylie se dio la vuelta y se dirigió hacia las máquinas, dejándole que se las arreglara solo. El leve susurro de la tela llegó a sus oídos.

«Todo listo». La voz de Brad llegó desde la bañera, ligeramente amortiguada.

Rylie miró por encima del hombro. Estaba sentado con el agua hasta la cintura, solo con la cabeza y los hombros por encima de la superficie.

El frío ya había teñido su piel, perfilando la forma de sus músculos bajo el agua helada.

Rylie se estabilizó y cogió la jeringuilla, que pulsaba débilmente con un brillo azul. Bajo la lámpara, su fina punta brillaba como el hielo.

Se acercó a la bañera y se arrodilló junto a ella, con la mirada fija en la vena que latía en el cuello de Brad.

«Esto te va a escocer», dijo en voz baja, con los dedos descansando suavemente sobre su piel.

En ese momento, Brad le agarró la muñeca, deteniéndola. Se giró parcialmente para mirarla. —No me da miedo el dolor. Pero la última vez que usaste algo tan fuerte, me destrozó.

En el fondo, no quería volver a mostrar tal vulnerabilidad delante de ella. Sus miradas se cruzaron. El baño helado, calentado por su cuerpo, ya no parecía una barrera. Algo entre ellos cambió.

«Entonces tendrás que prepararte para esto, porque es peor», le dijo ella en voz baja. «Ataque tus nervios. Todos ellos». Su tono se suavizó ligeramente. «Tienes que aguantar. Te ayudaré en todo lo que pueda».

En ese momento, la dureza que desprendía se transformó en algo más estable. Su presencia irradiaba peso y calma, como alguien en quien confiabas sin dudar.

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«Contigo aquí, doctora Owen, no tengo nada de qué preocuparme». Brad la soltó y giró la cabeza. «Hazlo».

La aguja le perforó la piel. Su cuerpo se estremeció.

Rylie sintió cómo su pulso se aceleraba bajo sus dedos. Los músculos de su cuello se tensaron.

A medida que el fármaco entraba en su organismo, su respiración se volvió pesada. El sudor le surcaba la frente y le resbalaba por la mandíbula, goteando en la bañera.

«Lo estás haciendo muy bien. Aguanta», dijo ella con voz más baja de lo que pretendía. Levantó la mano y le sujetó el hombro.

Su cuerpo se estremeció bajo su mano, temblando mientras el compuesto activaba cada nervio que tocaba.

En el momento en que se vació el último resto de líquido, Brad levantó bruscamente la cabeza. Su garganta se tensó y un suave gemido salió de sus labios, grave y áspero.

Las venas se ramificaron en sus ojos como telarañas y se inclinó hacia delante sin querer, arrastrado por una fuerza a la que no podía resistirse.

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