Capítulo 1285:

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«El chip en el cerebro de Brad no es más que una copia del que Rylie diseñó», respondió Luther con calma. «¿De verdad crees que ella no va a descubrir eventualmente cómo quitarlo? Y si lo hace, ¿qué va a impedir que Brad regrese directamente con ella? La única manera de guardar un secreto para siempre es destruir la llave que lo abre —¿no crees?»

Kari guardó silencio por un momento. Luego preguntó en voz baja: «¿Crees que él me quiere solo por el chip?»

«Kari, las dos sabemos lo que en realidad está pasando», respondió Luther con ecuanimidad. «Lo que valoro es el talento de Brad. Ha demostrado ser excepcional. Quiero que tengas un hijo con él —y voy a criarlo yo mismo, como el verdadero heredero de Havenridge Group.»

«Entiendo», murmuró Kari.

Y fue entonces cuando lo comprendió de golpe —cada promesa atrevida había sido una máscara. Lo que Luther realmente quería era el linaje, el heredero que pudiera moldear y controlar con sus propias manos.

«¿Quieres que el chip haga pedazos a Brad?», preguntó Luther sin rodeos.

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Kari negó con la cabeza rápidamente.

«Entonces elimina a Rylie. Una vez que hayas tenido su hijo, puedes quitar el chip y descubrir si él te quiere por su propia voluntad. ¿Y si te odia? Enciérralo. Es una pieza en tu tablero —tenlo como quieras. No es tan diferente de Sherwood, ¿o sí?»

Kari dudó por un momento, pero al final la lógica de su padre se impuso. Asintió levemente, con reluctancia. «Tienes razón, papá. Sé lo que hay que hacer.»

En los días siguientes, Luther puso a prueba a Brad discretamente para confirmar que el chip todavía lo mantenía bajo control. Organizó lo que parecía un accidente con Rylie, montado deliberadamente en un lugar donde Brad pudiera presenciarlo.

Una tarde, mientras almorzaba con Kari, Brad vio a Rylie parada en la acera de enfrente. Mientras esperaba que cambiara el semáforo, un camión de repente se salió de control y fue directo hacia ella.

En esa fracción de segundo, los ojos de Brad se abrieron de par en par y todo su cuerpo se tensó, como si estuviera a punto de cruzar la calle corriendo. Pero Phil se movió en el último momento, aferró a Rylie y la jaló de regreso entre la multitud justo antes del impacto.

Con peatones y vehículos tan apretados, el conductor no podía arriesgarse a embestir a la gente. El camión giró bruscamente y se estrelló contra un poste de luz.

Brad exhaló despacio —apenas perceptiblemente.

Kari lo miró y preguntó con tono despreocupado: «¿Qué te pasa? Estás sudando.»

«Pensé que iba a arrollar a todos», dijo Brad con calma. «No quería que presenciaras algo así. Lo bueno es que el conductor logró frenar a tiempo.»

Kari sonrió ligeramente. «Vamos, vamos a comer.»

Revisó disimuladamente su teléfono. Los técnicos que monitoreaban el chip reportaron que las lecturas emocionales de Brad habían permanecido estables durante los últimos días —un contraste marcado con las agudas fluctuaciones registradas antes. Ni siquiera presenciar que un camión casi atropellaba a Rylie había generado un pico medible. Eso solo podía significar una cosa: ya no la amaba.

Una oleada de satisfacción recorrió a Kari. Al pasar junto a Rylie, que estaba recargada contra una pared cercana, Kari le lanzó una mirada lenta y complacida.

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