Capítulo 128:

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«Ya basta». La voz de Brad cortó el alboroto como una espada. Tranquila, pero firme. Sacó un pañuelo y se limpió la mano donde habían caído las lágrimas de ella. Sus ojos se clavaron en los de ella. «Paola, si sigues insistiendo, las cosas solo empeorarán».

Las rodillas de Paola se doblaron y se derrumbó en el suelo. Las lágrimas habían corrido su maquillaje y su cabello, cuidadosamente rizado…

Ahora su cabello colgaba en mechones lacios sobre su rostro. Cualquier compasión que alguna vez había despertado se había desvanecido hacía tiempo. Brad se volvió hacia Rylie. «Hacer bailes eróticos con contenido lascivo puede ser un poco excesivo. ¿Por qué no dejamos que Percy y Paola admitan su culpa y se disculpen? »

Rylie esbozó una leve sonrisa. Brad había preparado el escenario a la perfección. «Supongo que puedo ser generosa».

Percy se agachó para levantar a Paola, pero ella se quedó flácida en sus brazos.

A Rylie no le importaba si se había desmayado o fingido. Resopló en silencio y dijo: «Ya basta por esta noche. He tenido suficiente. Llévala al hospital antes de que pase algo peor».

Aunque la frustración de Percy ardía bajo la superficie, no dijo ni una palabra. Sacó a su hermana del bar sin mirar atrás ni una sola vez.

Brad hizo una señal para que todos se marcharan. No se apresuró, sino que optó por seguir a Rylie a un ritmo pausado.

Sin volverse, Rylie dijo: «Dada tu condición, es bastante atrevido por tu parte aparecer aquí esta noche».

El tono de Brad se mantuvo tranquilo. «No he bebido. Solo he venido a arreglar algunas cosas». Dejó el tema. Una vez que llegaron al aparcamiento, se subió a su moto. Antes de ponerse el casco, miró de reojo y dijo: «Gracias por la ayuda. No llegues tarde a tu próxima sesión».

Él se colocó a su lado y le preguntó: «Si no hubiera sacado el tema de las imágenes, ¿lo habrías dejado pasar?».

Rylie soltó una risa ahogada. —En cierto modo, tú has mantenido viva a Paola esta noche. Hay puntos ciegos en la vigilancia de esta ciudad. Lo que ella pudo hacer en esos lugares, yo podría haberlo hecho mucho peor. —La advertencia en sus palabras era clara.

Brad soltó una pequeña risa. «Así que me entrometí para nada».

Ella negó con la cabeza. «No del todo. Para alguien como Paola, que se hace pasar por noble, la vergüenza pública duele más que cualquier magulladura. Su reputación está arruinada. Y, sinceramente, eso es bastante satisfactorio».

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Pasaron varios días antes de que se reanudara el tratamiento.

Rylie había cambiado temporalmente la ubicación al laboratorio de investigación del campus.

Ahora que el equipo del proyecto de Timothy se había ido, el laboratorio le pertenecía solo a ella.

Brad llegó justo a tiempo. Al entrar, la vio absorta en la calibración del equipo. Ella no le dirigió la mirada. Bajo las frías luces del laboratorio, su bata blanca la hacía parecer distante. Sus dedos se movían con precisión mientras manejaba los controles.

—Llegas justo a tiempo —dijo ella, sin apartar la vista del monitor—. Cierra la puerta con llave.

Sin decir nada, se giró y echó el cerrojo.

Se dirigió a la mesa del laboratorio y vio un frasco azul brillante debajo de la lámpara. «¿Es esto lo nuevo?».

Por fin se giró, con los ojos agudos y brillantes por encima de la mascarilla. «Sí. Este es diferente. Es un compuesto de apoyo neurológico para preparar los nervios para la cirugía». Señaló un recipiente profundo escondido en la esquina. «Pero es más fuerte que el Nexo-7. Sentirás como si todo tu sistema estuviera en llamas. Por eso traje el baño de hielo».

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