Capítulo 1267:

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Despacio, algo cambió en el rostro de Sherwood a medida que las piezas encajaban. «Los secretos — están con Kari. ¿Ese anillo en su dedo? Es la llave de la bóveda. Solo ella y su padre pueden abrirla.»

Brad asintió levemente. «Yo te crearé la oportunidad.» Se sacudió la lluvia de las mangas, se irguió y avanzó con serena determinación hacia el elegante sedán negro que esperaba junto a la acera.

«¡Espera!» La voz de Sherwood se quebró al llamarlo. «Sé que te implantaron ese chip en la cabeza. No entiendo — ya te voltaste contra Kari. ¿Entonces por qué sigues vivo?»

Brad dio un paso adelante y se detuvo. Sin voltearse, dijo en voz baja: «No necesitas los detalles. Solo haz lo que se te da bien — y búscame la manera de quitarme ese chip.»

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El chip no le había quitado la vida — en parte por las neurotoxinas que ya tenía en el cuerpo, y en parte porque la Menta de Nieve lo mantenía estable. Mientras mantuviera las emociones bajo control y enterrara el odio dentro de sí, sobreviviría.

Al final, ese chip falsificado era insignificante comparado con el original que Rylie había diseñado.

La puerta se cerró con un suave clic y el sedán negro se puso en marcha. Sus luces traseras rojas se difuminaron en largas estelas en la lluvia antes de disolverse lentamente en la noche.

Sherwood se quedó donde estaba, inmóvil mientras la lluvia lo empapaba. Se deslizaba por su rostro, pero no podía lavar las emociones enredadas que lo marcaban. Permaneció así durante mucho tiempo, como si su cuerpo simplemente hubiera olvidado cómo moverse.

Solo cuando la lluvia comenzó a escampar y una luz gris pálida se fue asomando en el horizonte fue que por fin se agitó.

Al mismo tiempo, dentro del sedán ahora estacionado en el garaje, Brad se recostó en el asiento y cerró los ojos.

Un suave golpeteo tocó la ventana. Alguien le pasó un pequeño paquete de pastillas desconocidas y dijo llanamente: «Esto castiga los nervios. Ten cuidado con esto, jefe.»

Brad aceptó el paquete, la expresión firme. «¿Estás seguro del plan?» preguntó con ecuanimidad.

Phil esbozó una leve mueca. «Las mujeres como Kari — las que nunca han sido realmente derribadas — solo reaccionan cuando te alejas y luego les ofreces algo a cambio. Confía en mí, jefe. Lo investigué.»

En los días siguientes, Brad apareció como un hombre completamente diferente bajo la dirección de Phil.

Se dejaba ver en evento tras evento, y nunca solo. Cada vez, había una mujer distinta a su lado — a veces una heredera acaudalada, a veces una modelo reconocida, y otras simplemente una mujer impresionante que había conocido en algún lugar.

Kari se cruzó con él más de una vez.

La primera fue en un salón después de una subasta. Brad estaba recostado en un sofá mientras una mujer con vestido rojo se apoyaba en él, riendo suavemente ante todo lo que decía. Su brazo descansaba con desgano en el respaldo del sillón de ella, y la cercanía entre los dos era imposible de ignorar.

Kari se quedó en el umbral, apretando su copa de champán con tanta fuerza que parecía a punto de hacerla añicos.

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