Capítulo 1223:

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Al mismo tiempo, la impactante revelación de que el Ministro de Defensa había sido un espía internacional dominó rápidamente el debate público. Brad fue ampliamente elogiado por su papel, mientras el Presidente enfrentaba un creciente descontento. Muchos lo consideraban incompetente, criticaban su incapacidad para detectar una amenaza tan grave a la seguridad nacional y cuestionaban su criterio. Las críticas en línea se extendieron con rapidez, y cuando estas llegaron a sus oídos, descubrió que su índice de aprobación había caído cinco puntos — puntos que se habían desplazado notablemente hacia Brad, fortaleciendo de manera considerable su posición pública.

El Presidente apretó los labios con visible ansiedad antes de que otra ola brutal de tos lo sacudiera.

Durante ese tiempo, Brad solicitó una licencia extendida del servicio militar. Tenía algo mucho más personal de qué ocuparse — preparar su boda con Rylie. Estaba decidido a supervisar personalmente cada detalle de lo que creía sería su única ceremonia. Incluso elegir el lugar perfecto requirió una reflexión considerable, pero finalmente se decantó por la isla que él mismo había comprado para ella. Para asegurar que todo fuera impecable, contrató a uno de los equipos de planificación de bodas más reconocidos del mundo para gestionar cada arreglo.

Rylie apenas lo veía durante este período, ya que él permanecía absorto en preparativos secretos que le conferían un aire misterioso. Sin embargo, ella no se quejaba — algo mucho más urgente ya había reclamado su atención.

Melany había entrado en labor de parto, y el personal médico de Aetheris Pharmacy contactó urgentemente a Rylie para informarle que el bebé estaba en una posición peligrosa y la placenta presentaba anomalías. Profundamente preocupada, Rylie pensó en lo amable y gentil que era Melany — y lo importante que era para Deandre, su futura cuñada. Sin dudarlo, Rylie viajó a Ostium en persona para supervisar y asistir en el parto.

Su llegada trajo consuelo inmediato a Melany, quien había vivido sola en Ostium mientras equilibraba sus estudios y el trabajo. En el momento en que la vio, Melany rompió a llorar. «Rylie… estoy muy asustada.»

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Era todavía tan joven — incluso más joven que la propia Rylie. Rylie le tomó la mano con suavidad y habló con un tono firme y tranquilizador. «Me tienes a mí aquí — la Mano Sanadora. ¿De qué hay que tener miedo?»

Mientras hablaban, una mujer de la cama de al lado emergió del baño apoyada en su suegra y lanzó un comentario afilado hacia Melany. «¿Llorando de nuevo? Quedarse embarazada tan joven, antes del matrimonio — y ahora sin esposo alrededor, ¿estás arrepentida de tus decisiones?»

La mujer embarazada que estaba cerca se burló. «Seguro es de las que destruyen familias ajenas. Sin ninguna vergüenza.»

Melany se paralizó, bajó la mirada con humillación y se mordió el labio para contener las lágrimas.

La expresión de Rylie se tornó fría y compuesta. ¿Cuánta humillación silenciosa y dolor emocional había soportado Melany sola mientras cargaba con este embarazo inesperado?

En lugar de alzar la voz, Rylie se volvió con calma hacia uno de los miembros de su acompañamiento y habló con una autoridad mesurada. «Informen al director del hospital de inmediato. Que el Quirófano VIP número 1 quede completamente esterilizado sin demora y cada instrumento revisado tres veces. Y también —» hizo una breve pausa, echando un vistazo al pálido rostro de Melany, con un tono que se aguzaba con un mando inconfundible — «contacten al Profesor Herrera del Departamento de Neonatología del Hospital St. Margaret’s y pónganlo en alerta como especialista consultor. Melany es uno de mis familiares más importantes, y tanto ella como su bebé deben recibir el más alto estándar de atención posible. No toleraré ni el más mínimo error. Trasládenla a una suite privada de inmediato y asegúrense de que el ambiente se mantenga tranquilo y completamente libre de perturbaciones.»

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