Capítulo 1219:

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Casi al mismo tiempo, la voz serena de Britton llegó por los comunicadores. «Talon-I, impacto sobre el objetivo confirmado en las coordenadas designadas. Verificación completada con múltiples fuentes. La estructura y todas las secciones subterráneas han sido destruidas. Las lecturas térmicas y los patrones de onda de choque coinciden perfectamente con nuestras proyecciones.»

La sala de control guardó silencio.

Varios segundos después, Felix exhaló lentamente, con aspecto completamente agotado, y abrió despacio su puño cerrado para revelar profundas marcas de media luna grabadas en su palma.

Rylie se levantó y caminó hacia el amplio ventanal de observación. Afuera, la luz del día había despuntado por completo, y el sol brillaba deslumbrantemente sobre el océano interminable. Se giró hacia la sala, con la luz cayendo sobre sus hombros, y una sonrisa tranquila y orgullosa fue formándose gradualmente en su rostro.

«A todos, gracias por su arduo trabajo.»

Sus palabras rompieron el silencio y liberaron la tensión abrumadora que había llegado a su punto límite. Primero se extendieron risas silenciosas por la sala, que fueron creciendo en aplausos incontrolables y finalmente estallaron en una celebración plena.

Phil y las otras hackers se chocaron las manos con euforia. Felix se frotó el rostro con ambas palmas, mientras Kendrick sonreía con calidez, con la expresión llena de orgullo y alivio. Le dio una suave palmadita en la mano a Rylie y exhaló hondo. «Si tus padres pudieran ver esto, por fin encontrarían la paz. Vengaste su muerte e hiciste algo significativo por el país. Con tu talento y tus hermanos a tu lado, puedo dejar de preocuparme al fin.»

«Abuelo», dijo Rylie suavemente, apretando un poco más su mano. «No estuviste durante mi infancia, así que tendrás que compensármelo viviendo mucho tiempo y sano, y quedándote conmigo muchos años más.»

Kendrick soltó una carcajada sonora. «¡De acuerdo — trato hecho!»

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La luz del sol se extendió por toda la isla, disipando los últimos vestigios de tensión que habían pesado sobre la misión.

Rylie organizó un gran banquete en una plataforma sobre los acantilados con vista al mar abierto, con comida y bebidas dispuestas en abundancia. La brisa del océano parecía llevar consigo la dulce sensación de la victoria, e incluso el Presidente llamó personalmente para compartir las noticias del éxito.

Aunque esa no era su única razón para comunicarse. Explicó que todos los líderes principales de Ares Global se habían reunido en la sede para una importante junta cuando el misil impactó, matando a cada uno de ellos al instante. El único sobreviviente resultó ser Carter, que había estado encerrado en lo profundo de las instalaciones subterráneas. Sí — su suerte de seguir con vida era extraordinaria.

El Presidente preguntó entonces qué tenía planeado Rylie a continuación, ahora que Ares Global había quedado sin liderazgo y tambaleándose en el caos.

Rylie esbozó una leve sonrisa de complicidad. «¿Planes? Claro que tengo planes. Mientras planificaba toda esta operación, también planifiqué mi recompensa. Estoy segura de que entiende el valor de mi contribución. Un solo misil cuesta una suma enorme, y acaba de eliminar una amenaza nacional mayor. Debería estar agradecido. En cuanto a cualquier cosa más allá de eso — no seamos ansiosos ni codiciosos.»

El Presidente captó su significado de inmediato. Los despojos de Ares Global claramente no eran suyos para reclamar.

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