Capítulo 1214:

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La mirada de Carter se desplazó del cuerpo inmóvil de Ares a los rostros que lo rodeaban, endurecidos por la alerta y una hostilidad apenas disimulada. Una trampa — cuidadosamente planeada y ejecutada a la perfección — que lo acorralaba completamente sin salida. Aun así, no lograba entender por qué Kristen haría algo semejante. Toda la situación desafiaba cualquier lógica.

«¡Yo no hice esto!» gritó Carter, luchando por mantenerse entero. «Sí, dejé mi pistola en el avión — pero nunca imaginé que Kristen la tomaría. ¡Esto es un montaje! Está claramente fuera de sí — todos lo pueden ver. ¡Alguien la manipuló!»

«Eso se puede discutir después, Carter», dijo el jefe de seguridad con frialdad, haciendo un gesto seco. «Llévenlo — ahora.»

Los guardias se abalanzaron sobre Carter en formación cerrada, moviéndose como una jauría de depredadores cerrando el cerco sobre una presa acorralada. Él reaccionó por instinto e intentó resistir, pero el gélido cañón de una pistola presionado contra su sien — junto con varias otras armas apuntadas directo a él — dejó perfectamente claro que resistir solo empeoraría las cosas. Le retorcieron los brazos bruscamente hacia la espalda y le cerraron las esposas de metal en las muñecas antes de que pudiera reaccionar.

«Registren toda la habitación — cada centímetro. Aseguren todas las salidas y sellen este lugar», ladró el jefe de seguridad, y luego se volvió hacia Carter y lo fijó con la mirada fría e indiferente de alguien que ve un cadáver. «Llévenlo a interrogación. Manténganlo con vida hasta que los superiores decidan qué hacer con él. Y alguien más vale que averigüe exactamente qué pasó aquí.»

La muerte repentina e impensable de Ares sacudió a Ares Global como una explosión, sumiendo a toda la organización en el pánico y el desorden.

Carter, mientras tanto, se encontró confinado en una cámara de interrogación enterrada tres niveles bajo tierra — un espacio asfixiante ahogado en oscuridad absoluta, sin el menor rastro de luz. Los únicos momentos en que la luz penetraba esa oscuridad eran cuando los interrogadores entraban con sus herramientas, arrastrándolo por interminables rondas de cuestionamientos y tortura brutal.

Tras analizar el patrón de fluctuación del chip, Britton notificó rápidamente a Rylie que la misión había sido ejecutada con éxito.

Poco después, Rylie llegó a una isla sin nombre en plenas aguas internacionales, acompañada de Felix, Kendrick, Brad y un alto oficial de desarrollo de armamento de Eshea.

Vista desde el aire, la isla se asemejaba a una oscura fortaleza en forma de corazón envuelta en acero y piedra, latiendo en silencio en medio del vasto e interminable océano. El helicóptero que transportaba a Brad y a los familiares de Rylie descendió despacio, atravesando varias capas de escaneo invisibles antes de posarse en una plataforma de aterrizaje incrustada en los abruptos acantilados del borde oriental de la isla. En el momento en que la puerta de la cabina se deslizó hacia un lado, una fuerte ola de aire salino irrumpió adentro.

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Las estructuras de la isla no tenían ni rastro de decoración ni de belleza — solo aleaciones de metal mate y hormigón reforzado grueso, con diseños angulares y cortantes que recordaban a fortalezas talladas directamente en la roca. El personal, vestido con uniformes tácticos negros idénticos y cascos completos, se desplazaba a paso veloz por caminos designados, comunicándose casi en su totalidad a través de señales manuales y canales cifrados. A pesar de la escala monumental de la base, el ambiente permanecía en un silencio inquietante. Torretas de armas automatizadas, sistemas generadores de escudos y drones furtivos que sobrevolaban rasante estaban distribuidos por toda la instalación.

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