Capítulo 1203:

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La respiración de Carter se volvió irregular, su pecho subiendo y bajando más rápido que antes. «Recuerdo ese incidente — dominó los titulares en su momento. El hombre más rico de la ciudad perdió a su hijo en un accidente de tráfico, y la policía lo catalogó como un simple caso de tránsito. ¿Qué tiene eso que ver conmigo? Honestamente no lo entiendo.» Sus ojos se fijaron en la máscara de VS. «¿Por qué sigue regresando a estos temas irrelevantes?»

«¡Basta — dejen de hablar!» Frieda irrumpió finalmente, con el tobillo visiblemente lesionado, el cabello hecho un desastre y el pánico puro escrito en su rostro. Agarró el brazo de Cillian y gritó: «¡Vámonos! ¡Cillian, tienes que irte ahora mismo!»

Al verla tan alterada, Cillian se quedó paralizado un momento antes de tomarla del brazo para sostenerla. «¿Qué está pasando? ¿Por qué estás tan asustada?»

«¡Lo están transmitiendo en vivo — es una transmisión mundial!» La voz de Frieda salió aguda e inestable mientras lo aferraba del brazo, temblando sin control. «¡Me saltó una alerta en el teléfono! ¡Están todos en pantalla — todo el mundo puede verlos!»

Sus palabras atravesaron la silenciosa cámara como un rayo, detonando con una fuerza invisible pero abrumadora.

La sangre abandonó el rostro de Cillian en un instante, dejándolo congelado y aturdido, con los pensamientos borrados salvo por un agudo zumbido que resonaba en sus oídos. Giró rígidamente, escaneando la cámara — las paredes de piedra irregular, los rincones desiguales, las estalactitas colgando del techo — todo con el aspecto de formaciones naturales intactas talladas por la propia naturaleza. Un escalofrío aterrador le subió desde la planta de los pies y se extendió rápidamente por todo su cuerpo.

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Miró de vuelta a VS como buscando un desmentido, su voz temblando. «Esto… esto tiene que ser una broma, ¿verdad?»

Habría preferido creer que Frieda había perdido la razón antes que aceptar que sus propios actos de traición durante las negociaciones estaban siendo expuestos ante el mundo entero.

En el instante en que Frieda gritó «transmisión en vivo», las pupilas de Carter se contrajeron bruscamente. Una oleada violenta de terror mezclado con rabia lo sacudió mientras el peso total del engaño caía sobre él.

No — esto nunca había sido una negociación. Desde el primer momento, no había sido más que una trampa meticulosamente tendida.

«¿Una transmisión en vivo? ¿Qué gana con eso?» espetó Carter, su cuerpo tensándose mientras la rabia y el miedo lo hacían temblar. «Aquí enfrente tiene muchísimo más dinero — ¿por qué desperdiciar eso? ¿Qué podría ofrecerle Eshea que sea mejor que esto?»

No podía comprender por qué VS elegiría un camino tan autodestructivo para arrastrarlo al descubierto.

A pesar de su arrebato, VS se mantuvo inquietantemente calmado. Luego, despacio, VS levantó una mano — dedos esbeltos aferrando el borde de la fría máscara de metal — y se la quitó.

En la penumbra, se reveló un rostro llamativo: su mirada firme y penetrante, una sonrisa levemente burlona posada en sus labios. Carter, Cillian y Frieda la reconocieron al mismo tiempo. La habían visto no hacía mucho en televisión, parada con confianza al lado de Brad.

Rylie. ¿Cómo podía ser Rylie?

«¿Eres… eres realmente tú?» exclamó Carter.

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