Capítulo 1137:

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Rylie colocó el expediente sobre la mesa y recorrió con la mirada los rostros tensos y asustados frente a ella. Con una voz uniforme, dijo: «Tengo razones de sobra para creer que han estado desviando fondos de investigación en lugar de hacer ciencia honesta. Con razón mi profesor siempre desconfiaba de usted. Los verdaderos académicos y los oportunistas que persiguen el dinero no son lo mismo.»

«¡Basta!», ladró Kane, su expresión oscureciéndose, una vena pulsando visiblemente en su sien.

Nunca había imaginado que esta estudiante tranquila y discreta, dejada sola durante días entre libros supuestamente olvidados, descubriría tantas fallas enterradas ocultas en los detalles.

«¡Rylie!», espetó Kane, frenando su temperamento mientras se mantenía firme en defensa de sí mismo y su equipo. «Sus acusaciones no tienen fundamento e insultan cada gramo de esfuerzo que hemos puesto en este trabajo. ¿De verdad cree que recitar cifras y hacer preguntas inteligentes es suficiente para desestimar todo lo que hemos logrado? La investigación está hecha para ampliar los límites, explorar lo desconocido y aprender del fracaso. Las variaciones menores de datos y los errores ocasionales en los registros son normales en cualquier proceso de investigación serio. Está seleccionando detalles a propósito para desestimar nuestra dedicación. ¡No vino aquí para aportar; vino a sembrar el caos!»

Inhaló profundamente, serenándose antes de continuar con determinación. «Sus acciones han alterado todo el laboratorio y puesto en riesgo nuestra reputación. A partir de ahora, su acceso al laboratorio queda revocado. Salga de inmediato o tendré que llamar a seguridad.»

«No me voy a ningún lado», respondió Rylie sin vacilar. «De hecho, quiero que el Profesor Holden tome el control oficial de este proyecto.»

Kane resopló, soltando una risa cortante y sin humor. «¿Quién se cree que es?»

Rylie respondió con frialdad: «Usted responde directamente al jefe del Sindicato Costa, y aun así está malversando sus fondos de investigación ante sus propias narices. ¿Qué cree que pasará cuando se entere?»

Con cada intercambio, la tensión entre los investigadores aumentaba.

Ese líder era notoriamente paranoico; la mera sospecha desencadenaría una investigación despiadada. Y si la verdad salía a la luz…

Rylie se volvió hacia la salida.

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«¡Espere!», gritó Kane de repente. «Diez millones de dólares», añadió.

Rylie se dio vuelta, arqueando una ceja. «¿Está intentando comprar mi silencio?»

Kane insistió. «Solo es una estudiante; diez millones pueden cambiar su vida. Acéptelo, finja que esto nunca ocurrió y venga a trabajar en mi laboratorio. Terminaremos el proyecto como se debe. ¿Qué dice?»

Rylie respondió con calma: «¿Y si me niego?»

Kane no respondió. En cambio, un investigador detrás de él dio un paso al frente, su expresión oscureciéndose mientras susurraba: «Está en Marinth. Si una mujer joven desaparece aquí, la embajada de Eshea no la salvará.»

Rylie fingió considerarlo. «Está bien. Diez millones para guardar silencio.»

Justo cuando el asunto parecía resuelto, Kane vaciló. Estudió a Rylie de cerca. «Desde el principio, nunca mostró miedo; ni siquiera duda. Nunca planeó respetar ni a mí ni a mi equipo. Ha estado jugando su propio juego todo el tiempo. Incluso después de tomar el dinero, nos traicionaría.»

Cuando las luces del laboratorio se apagaron esa noche, Rylie ya no estaba. Los guardias de abajo sintieron que algo estaba mal e irrumpieron en el edificio, pero ella había desaparecido sin dejar rastro.

El mensaje llegó a Deandre de inmediato. Su expresión permaneció controlada. Nightingale estaba a su lado, rastreando los movimientos en vivo de Rylie en una laptop.

En el momento en que su señal se cortó, Deandre apagó su cigarrillo y gruñó: «Así que ahí es donde se esconden. Movilícense, arménse y elimínenlos.»

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