Capítulo 1116:

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Lo que se decía al otro lado de la línea parecía intensificar su ira. Al percibir movimiento, se dio vuelta; su rostro, habitualmente sereno, estaba tenso y feroz, como el de un animal acorralado. Era un lado de Deandre que Rylie nunca había visto: crudo, intenso, e innegablemente peligroso.

Al reconocerla, Deandre se suavizó de inmediato. Cortó la llamada y se apresuró hacia ella, levantándola con cuidado para alejarla de los vidrios rotos. «¡Fíjate por dónde caminas! Casi pisas eso. ¿Y si te hubieras cortado el pie?»

Rylie no dudó. «¿Esto es por Melany?», preguntó directamente.

Los ojos de Deandre se entornaron. Bajó ligeramente la cabeza, con la rabia aún latente bajo la superficie.

«Todavía es joven», dijo Rylie con suavidad. «En experiencia de vida, me refiero. Ella no entiende del todo tu mundo. Creció protegida, así que tienes que tener paciencia con ella, Deandre.»

Su voz cayó a un tono bajo. «Quise proteger su inocencia. Por eso le oculté tantas cosas. Pero aun así, eligió traicionarme.»

El ceño de Rylie se frunció. «Deandre, ella no te traicionaría. Conozco bien a Melany; en el peor de los casos, está buscando una salida, no la forma de hacerte daño.»

Las palabras de su hermana solo avivaron su frustración. A pesar de estar rodeado de mujeres, Deandre se dio cuenta de que pocas veces había intentado comprenderlas de verdad.

Por un momento, no supo qué responder. Guió a Rylie hacia el sofá y le indicó a un sirviente que le trajera un vaso de leche tibia.

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«¿La he fallado?», murmuró Deandre, con la voz tensa. «Le he dado todo lo que alguna vez pidió. Dinero más que suficiente para vivir cómodamente el resto de su vida.»

Los ojos de Rylie se entornaron levemente. «Y aun así, ¿no es exactamente así como tratas a un juguete?»

Deandre se quedó paralizado, con el ceño fruncido. «¿Un juguete? Nunca la traté así.» Sus palabras se apagaron, la frustración aumentando.

Se pasó una mano por el cabello y comenzó a caminar de un lado al otro del estudio, con sus zapatos caros crujiendo levemente sobre los vidrios esparcidos.

«Todo lo que quería era que viviera libre y feliz. Le encanta el diseño, así que le conseguí un departamento y un estudio donde pudiera trabajar. Quiere viajar, y la mando a donde quiera en jet privado. ¿Eso no es cuidarla? ¿A eso le llamas tratar a alguien como un juguete?» En su voz había confusión y un raro matiz de dolor.

Percibiendo los sentimientos genuinos de Deandre hacia Melany, Rylie sostuvo el vaso de leche tibia y preguntó en voz baja: «Entonces, ¿por qué la describiste así ante otras personas?»

El rostro de Deandre cambió. Un destello de dolor cruzó sus ojos. «¿Cuándo…?» Se detuvo, mirándola fijamente. «¿La has visto? ¿Ella realmente dijo eso?»

Rylie asintió lentamente. «¿Te suena conocido?»

La expresión de Deandre se suavizó, su ceño se relajó. «¿Así que porque yo dije eso frente a otros, ella se enojó y me lo cobró?»

Rylie se inclinó levemente hacia adelante. «Todo ese asunto del ‘juguete’ debió ser un malentendido, ¿no crees, Deandre?»

Deandre respondió rápido, con un tono firme. «Claro que sí. Fue solo porque…»

Respondió sin vacilar. «Esos hombres mayores, a pesar de sus apariencias refinadas, eran capaces de cualquier cosa por dinero en secreto. Secuestros, chantajes, amenazas a seres queridos; todo eso era parte de su rutina. Siempre estaban sondeando, intentando averiguar si alguien importante me era cercano, midiendo mis palabras con cada frase.»

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