Capítulo 1107:

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Brad encontró su mirada por un instante breve y cargado antes de inclinar la cabeza hacia atrás y tragar la medicina que ella le ofrecía. Sus manos, unidas con la cuerda, permanecieron firmemente entrelazadas. Respondió con un pequeño asentimiento silencioso.

Mientras lo guiaba hacia el río, Rylie habló en voz baja. «Acabo de darte algo que va a poner tu cuerpo en sobredrive. Te sentirás más fuerte y el agotamiento debería ceder. Funciona un poco como la adrenalina, pero los efectos secundarios pueden ser intensos: alucinaciones, quizás incluso parálisis temporal. Una vez que estemos a salvo, te daré algo para que tus nervios se recuperen.» La pierna de Brad estaba en una condición terrible, y ya no le quedaba otra opción.

Mientras se adentraban más en el agua, el sonido de los ladridos se intensificó cerca de la entrada de la cueva. Segundos después, varios perros de caza irrumpieron, inundando la orilla y ladrando salvajemente en su dirección.

Los haces de las linternas cortaban la oscuridad en barridos frenéticos. Para cuando más soldados llegaron a la orilla, Rylie ya había jalado a Brad bajo el agua. Las balas desgarraron la superficie del río, pero ninguna los alcanzó.

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Segundos después, soldados de East Islet se lanzaron tras ellos, solo para retroceder en pánico después de nadar un corto trecho.

Uno de los soldados le gritó al teniente que se acercaba a la orilla: «El lecho del río es roca sólida. Aunque haya un pasaje, no durarán mucho bajo el agua.»

El teniente estudió el agua negra y gélida antes de ordenar bruscamente: «Traigan el equipo de buceo y los tanques de oxígeno. Los traemos de vuelta, vivos o muertos.»

El río se hundía en una oscuridad helada, más pesada y sofocante que la noche de arriba, presionando desde todos los lados.

Rylie envolvió un brazo firmemente alrededor de la cintura de Brad mientras usaba la corriente para guiarlos hacia adelante. Formaciones de roca afilada se alzaban sobre ellos, y un peso de angustia se instaló silencioso entre ambos.

Brad obligó a su cuerpo a responder a la droga, empujando su pierna herida a través del agua fría.

La corriente helada drenaba su calor, dejando solo el rugido del río y el martilleo de sus corazones. Bajo la superficie, soldados de East Islet completamente equipados se acercaban rápidamente.

Después de lo que pareció un trecho interminable, el ardor en sus pulmones se volvió insoportable. Justo cuando Brad pensó que el pecho le iba a estallar, Rylie divisó una pequeña bolsa de aire y lo jaló hacia arriba.

El sonido de su salida a la superficie resonó claramente por el espacio confinado.

Se apretaron en un rincón angosto de roca, con la piedra irregular presionando desde arriba. Apenas medio brazo de espacio los separaba del agua; el aire era espeso y difícil de respirar. Absorbieron aire desesperadamente, con toses ásperas resonando en la cámara estrecha.

Hablando rápido en voz baja, Rylie dijo: «Este lugar no es seguro. En cuanto consigan el equipo, nos encontrarán. ¿Puedes seguir?»

Brad sacudió el agua de su cabello. La medicación había adormecido el dolor en su pierna, reemplazándolo con una energía extraña e inquieta. Destellos tenues de luz titilaban en las esquinas de su visión.

«Estoy bien,» respiró con voz ronca. «La droga se siente rara, pero todavía puedo moverme. Sigamos.»

«Mantente alerta. No dejes que las visiones te desconcierten,» dijo Rylie mientras revisaba la cuerda entre ellos, luego presionó los dedos en su muñeca, notando el latido rápido e irregular.

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