Capítulo 1100:

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El hombre tendido en el barro forzó la apertura de los ojos a través de la lluvia y miró fijamente a la mujer que acababa de descartarlo sin vacilar.

Kari encontró su mirada. Una leve curva se formó en la comisura de sus labios: no de dolor ni de gratitud, sino de un ridículo puro e inconfundible.

La mano de ella se tensó en un puño. La culpa chocó contra un estallido de rabia extraño, entrelazándose en su pecho y dejándola sin aliento.

El comandante de las Islas del Este le echó a Brad una última mirada: indefenso ahora, quebrado e inútil como un trapo tirado. Tras una breve evaluación, levantó la mano, haciendo señas a sus tropas para que abrieran un pasaje y señalaran una ruta de escape. «Tomen ese camino y váyanse. Lo que pasó aquí quedará entre la señorita Yates y yo.»

Kari finalmente se arrodilló ante Brad. Cuando él cerró los ojos como alguien que cede ante lo inevitable, ella habló en voz baja. «Me salvaste la vida. Me aseguraré de que cuiden a tu mujer.»

Brad forzó la apertura de los ojos. Un aliento áspero y sin humor se le escapó antes de murmurar con voz ronca: «Ella está bien sin ti. Tiene más coraje y agallas que las que tú nunca tendrás.»

No quería nada de su compasión hueca. En aquel momento anterior, simplemente había decidido que ella había llegado a su límite. La escapada era improbable. Como soldado, siguió el instinto: aceptar la responsabilidad, proteger a otros y detener el daño donde pudiera. Eso era todo.

Kari se levantó de golpe, negándose a mirarlo de nuevo. Encarando a Corbin y al guarda herido, dijo secamente: «Nos vamos.»

Corbin miró hacia abajo a Brad, que apenas se aferraba a la vida en el suelo, luego levantó los ojos hacia la espalda inflexible de Kari. Su mandíbula se apretó mientras la vacilación y la rabia destellaban en su mirada. Tras un largo momento, se arrodilló junto a Brad y le susurró al oído: «Tu mujer está aquí.»

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Brad giró la cabeza hacia él. La neblina que nublaba sus ojos desapareció al instante, reemplazada por una claridad afilada y aterradora.

Agarró a Corbin del brazo. Rodeado de enemigos, no podía decir una palabra. Solo podía clavar en Corbin una mirada llena de conmoción y rabia ardiente.

Corbin se inclinó más cerca, bajando la voz todavía más. «No. Kari no la trajo. Se separaron. No sé si está viva.»

«¡Apúrense! ¿Se van o no?» ladró un soldado de las Islas del Este desde cerca.

Corbin tenía más que decir, pero en cambio escupió sangre al suelo, se colgó el rifle al hombro y siguió a Kari.

Eran mercenarios, nada más. Cuando el empleador descartaba el objetivo, no había razón para sangrar por él.

Después de caminar solo unos pasos, Corbin miró atrás y vio a Brad, impulsado únicamente por esas palabras, arrastrando el rifle caído hacia sí mismo, tambaleándose violentamente mientras forzaba su pierna destrozada a soportar su peso.

Un estremecimiento agudo recorrió a Corbin. La admiración se desvaneció, dejando solo el arrepentimiento.

Si hubiera venido con más respaldo, si no hubiera desperdiciado un segundo, quizás este hombre no estaría muriendo aquí ahora.

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