Capítulo 11:

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Con un movimiento brusco, Stacey se apartó de Fred y se abalanzó hacia Rylie. La preocupación y la inocencia se reflejaban en su rostro mientras exclamaba:

«¡Rylie, por favor, no te hagas una idea equivocada! ¡No hay nada entre el Sr. Dury y yo!».

En lugar de retroceder, Stacey intentó agarrar la mano de Rylie. La repugnancia brilló en los ojos de Rylie, que esquivó el intento. No hubo contacto, pero Stacey se inclinó torpemente, se dejó caer y gritó:

«¡Ah!

» al golpear el suelo.

Al verlo, la expresión de Fred se tornó tormentosa. Se acercó, ayudó a Stacey a levantarse y luego se enfrentó a Rylie y se burló:

«Adelante, échame la culpa, Rylie. ¡Yo soy el infiel! Si tienes algún problema, discútelo conmigo. ¡No te metas con Stacey!».

Una sonrisa burlona se dibujó en los labios de Rylie mientras le devolvía la mirada.

«¿Meterse con ella? ¿En serio, Fred? Ella se tiró al suelo. ¿Qué quieres de mí?».

Con lágrimas en los ojos, Stacey se apresuró a decir:

«Fred, fue por mi torpeza. Rylie no tuvo nada que ver. Por favor, deja de decir cosas así sobre ella».

Fred se puso tenso, y las lágrimas de Stacey no hicieron más que avivar su ira. Mirando a Rylie con ira, le espetó:

«¡Basta ya de excusas! ¡Stacey no es una intrigante! Tú utilizas tu posición como hija de la familia Kirk para mantenerla sometida. Finges ser perfecta, pero siempre suspendes los exámenes, retrasas a todo el equipo de investigación y finges entender investigaciones que ni siquiera intentas hacer».

Con el rostro impasible, Rylie se negó a dejar que sus palabras la hirieran.

«Claro, Fred. Stacey me supera en todos los aspectos. Si estás tan seguro, ¿por qué no rompes nuestro compromiso y la conviertes en tu novia de verdad? ¿Por qué la mantienes como una amante secreta?».

Ningún detalle del juego de Fred se le escapaba. Su compromiso seguía en pie, incluso aunque él presumié de Stacey. En el fondo, todos sabían por qué: Stacey, una hija adoptiva, no tenía derecho al dinero de la familia Kirk, y Fred quería algo más que una cara bonita con los bolsillos vacíos.

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Al principio sin palabras, la ira de Fred no hizo más que crecer cuando Rylie reveló la verdad.

«¡Lo estás tergiversando todo! ¡Nunca hice de Stacey mi amante!», dijo Fred, luchando por defenderse.

Rylie soltó una risa burlona y replicó

: «¿No acabas de confesar que tú eras el infiel?».

Se produjo un momento de silencio mientras Fred buscaba una respuesta, lo que llevó a Stacey a llenar el vacío con la voz quebrada.

«Por favor, Rylie, yo soy la culpable. Después de que Fred se enterara de tu…».

«Relaciones con otras personas, empezó a buscar consuelo en mí. Así es como surgieron las cosas entre nosotros. Si necesitas culpar a alguien, que sea a mí».

Un murmullo colectivo recorrió la multitud.

«¿Las relaciones de Rylie con otras personas?», susurró alguien, y el rumor se extendió como la pólvora entre los estudiantes.

Al oír su nombre arrastrado por el barro, la expresión de Rylie se volvió tormentosa. Antes de que Stacey pudiera siquiera moverse, se adelantó y le dio una fuerte bofetada en la mejilla.

Un silencio atónito se apoderó de la sala, dejando a todos paralizados mientras Stacey se tambaleaba, con la cara llena de sorpresa e incredulidad.

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