Capítulo 1094:

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Conforme avanzaban más adentro, la evidencia de actividad reciente se volvió innegable: envoltorios abandonados, el tenue resplandor de fogatas apagadas, señales esporádicas de sangre y casquillos dispersos por la maleza.

La tensión en el aire era sofocante.

«Estamos cerca. Manténganse alertas,» murmuró Corbin.

Pronto, los sonidos del combate llegaron a sus oídos: rifles crepitando, interrumpidos por los golpes sordos y nauseabundos de machetes encontrando carne. El grupo se movió en silencio, agachándose detrás de arbustos gruesos para cubrirse.

Cuando vislumbraron el claro de enfrente, el estómago se les revolvió. Quince, quizás dieciséis soldados vestidos con camuflaje de jungla de East Islet convergían sobre una figura solitaria.

Rylie entornó los ojos, reconociéndolo al instante. El sabor metálico de la sangre llenó el aire, y su pecho se apretó.

Los cuerpos cubrían el suelo: soldados tanto de Eshea como de East Islet. Las fuerzas de East Islet, peleando en terreno conocido, estaban preparadas para todo. Incluso después de sufrir bajas, usaron su superioridad numérica y su armamento más pesado para acorralar a Brad contra la pared.

Él presionó la espalda contra el concreto fracturado, golpeado y sangrando por múltiples heridas. Un profundo machetazo le cruzaba el hombro, con la sangre extendiéndose por casi todo el pecho: una imagen que hacía estremecer hasta a los soldados más curtidos.

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Luchaba por mantenerse en pie, forzado a apoyarse en una rodilla, usando un rifle como apoyo.

Su rostro se había vuelto ceniciento, desangrado por la pérdida de sangre y el dolor, con el sudor frío corriéndole por la frente. Aun así, sus ojos se mantuvieron afilados e inquebrantables, clavados en los enemigos que se aproximaban con una calma gélida que no delataba ningún miedo.

A sus pies yacía el cuerpo de un alto oficial de East Islet.

Los ojos de Corbin se abrieron al reconocerlo, y murmuró entre dientes: «El general Barton: el delegado de East Islet para las negociaciones. Está muerto. Brad realmente hace honor a su reputación como columna vertebral de Eshea. Acabar con un oficial de ese rango… East Islet lo va a pagar muy caro.»

«Prepárense para sacarlo.» En el momento en que Corbin vio el estado de Brad, cualquier contención que le quedaba desapareció. Impartió la orden sin vacilar. «¡Supriman al enemigo, abran un camino y sáquenlo, ahora!»

«¡Esperen!» Kari cortó de repente, con la mirada recorriendo la figura maltrecha y acorralada de Brad como si sus cálculos estuvieran funcionando a toda velocidad.

Luego habló rápido, dirigiendo a Corbin con autoridad concisa. «Un avance frontal es demasiado arriesgado. Tienen la ventaja numérica, y el refuerzo podría llegar en cualquier momento. Golpéenlos por el flanco y llamen su atención. Yo aprovecharé la apertura para sacarlo. Una vez que esté seguro, nos retiramos por la ruta original.»

Corbin miró a Rylie sin pensarlo. Ella respondió con un pequeño asentimiento. Era la mejor opción que tenían.

«¡Muevan!» A la señal de Corbin, los mercenarios desataron una lluvia de disparos, sus balas encontrando sus blancos y tumbando a varios soldados de East Islet en el perímetro, destrozando el cerco.

Casi al mismo tiempo, Kari y sus dos guardias golpearon desde el flanco opuesto, sus disparos y detonaciones jalando una buena parte de la atención del enemigo.

Las tropas de East Islet no habían anticipado un ataque por la retaguardia. La emoción de finalmente derribar a Brad y los ascensos que imaginaban desaparecieron al instante, reemplazados por pánico puro. Sus filas se deshicieron en el desorden.

Rylie se mantuvo al margen del primer ataque, con los ojos fijos implacablemente en Brad.

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