Capítulo 1086:

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La expresión de Dominic se tornó grave. «Usando el protocolo actualizado, le indiqué al equipo que realizara tres experimentos consecutivos con nuestro enfoque. Los primeros dos transcurrieron perfectamente: el cultivo celular y la inducción inicial superaron las expectativas. Pero en el tercer ensayo ayer, en la fase crucial de inducción, cuando recreamos el entorno in vivo y añadimos factores de crecimiento para estimular la diferenciación, algo salió mal.»

Cambió la proyección, mostrando gráficas intrincadas de actividad celular junto con informes analíticos completos.

«Cuando añadimos los factores de crecimiento, las células objetivo respondieron inicialmente como se esperaba. Sus tasas de proliferación y diferenciación aumentaron durante las primeras horas, y todos los indicadores eran prometedores. Sin embargo, la curva de actividad luego se desplomó abruptamente y surgió una apoptosis inesperada de manera repentina. Curiosamente,» añadió Dominic, señalando otro conjunto de datos, «el grupo de control, que no recibió factores de crecimiento, mostró una supresión de actividad idéntica y una apoptosis anormal exactamente al mismo tiempo.»

Los ojos de Rylie se fijaron en las curvas irregulares, con los dedos tamborileando suavemente sobre la mesa.

El silencio se instaló en el laboratorio, interrumpido únicamente por el zumbido constante de los instrumentos.

«¿Podrían estar defectuosos los propios factores de crecimiento?» preguntó Rylie con cautela, explorando la idea.

«No, eso no es posible,» respondió Dominic con firmeza. «Todos vinieron del mismo lote. Los dos primeros experimentos usaron exactamente esos factores y nada salió mal. Si el problema fuera de los factores de crecimiento, el grupo de control no habría mostrado ninguna reacción.»

«¿Entonces estamos ante una contaminación en el entorno de cultivo?» Rylie se inclinó hacia adelante. «¿Algo como un microorganismo no identificado? ¿O una toxina?»

Walton sacudió lentamente la cabeza. «El laboratorio de la sede opera bajo los más altos estándares de limpieza. Cada experimento va precedido y seguido de inspecciones ambientales rigurosas: todos los reportes están en orden. Y si las toxinas ambientales fueran la causa, los resultados serían mucho menos consistentes. No golpearían en un momento exacto, ni producirían patrones de supresión casi idénticos tanto en los grupos de prueba como de control.»

Le echó un vistazo a Rylie, con un dejo de frustración en los ojos. «Ahora mismo, la sede y yo trabajamos en ramas separadas del proyecto. Todo en su parte avanza sin problemas, mientras la mía sigue topando con obstáculos. Si esto continúa, existe el riesgo real de que corten el financiamiento.»

Rylie hizo una breve pausa y luego formuló una pregunta que parecía casi sin relación. «¿Dónde está ubicada exactamente la sede? ¿En Marinth?»

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Dominic vaciló, luego asintió despacio. «Sí, en Marinth. Incluso consideré ir yo mismo, pero el proyecto es altamente confidencial y la zona no es segura. Decidí que era demasiado arriesgado y puse el plan en espera.»

Rylie sabía que su hermano Deandre controlaba el submundo de Marinth. En alguna ocasión había mencionado que financiaba proyectos médicos e incluso que tenía su propio laboratorio.

El proyecto que supervisaba era la versión completa del programa experimental que Dominic había manejado: el «Sistema de Trasplante de Regeneración Orgánica y Compatibilidad Inmune». Tenía el fuerte presentimiento de que el proyecto había sido lanzado originalmente para el antiguo padrino, quien en un momento había estado al borde de la muerte a causa de una enfermedad grave. Ahora que Rylie lo había curado con éxito, el proyecto ya no necesitaba un respaldo tan urgente, y aun así Deandre seguía inyectándole dinero sin importar qué.

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