Capítulo 1058:

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Era una herida que nunca sanaría. Años atrás, Lucilla no había podido soportar la idea de perder a Rylie y había arriesgado todo huyendo de Malvren junto a ella. Se había aferrado a la esperanza de que, a pesar de la frialdad de Patrick hacia su hija, él nunca le causaría daño.

Pero había subestimado gravemente hasta dónde podía llegar un hombre obsesionado con favorecer a los hijos varones y consumido por una codicia despiadada de riqueza.

Para proteger a otra niña, había sacrificado a su propia pequeña, cuyo diminuto cuerpo yacía enterrado bajo tierra, volviéndose cada año más frío.

Silenciosamente, Rylie se acercó y se inclinó.

«Lucilla…» Intentó tomar la mano temblorosa de Lucilla, pero ella se apartó con un sobresalto, dejando la mano de Rylie suspendida en el aire. «¿Por qué ella? ¿Por qué no fuiste tú?» Lucilla giró bruscamente, con la voz quebrándose mientras lo decía a gritos.

Los dedos de Rylie se tensaron brevemente antes de que susurrara: «Lo siento.» Nunca había sido verdaderamente la hija que Lucilla anhelaba.

Observando la dolorosa escena, el corazón de Marcus se partió por Rylie. Aunque deseaba ofrecerle consuelo, la lógica lo detuvo. Era un dolor demasiado profundo, demasiado personal como para irrumpir en él.

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Justo cuando Rylie estaba a punto de ponerse de pie y dejar a la madre en duelo con su dolor, Lucilla de repente tomó su mano con una fuerza inesperada, deteniéndola en su lugar.

Los ojos llorosos de Lucilla se clavaron en los de Rylie con una intensidad que la tomó por sorpresa. «Mi cariño no debería quedarse tendida aquí, Rylie Owen,» susurró con fiereza.

Por un fugaz instante, Rylie se había permitido albergar la esperanza del afecto maternal que nunca había recibido verdaderamente, hasta que escuchar su nombre completo destrozó esa frágil ilusión. Lucilla hizo una pausa, tomando un aliento tembloroso antes de volver a hablar, con la voz suavizándose. «Prometo encontrarle un lugar de descanso digno, en algún sitio hermoso… se lo merece.»

Dejando a Lucilla con su hija, Rylie salió al exterior acompañada de Marcus.

Marcus la atrajo hacia él de inmediato, percibiendo el profundo dolor que nublaba su rostro. «Es una verdad amarga, pero me alegra que hayas sido tú quien lo logró,» murmuró.

Ante elecciones imposibles como esas, el egoísmo era casi inevitable.

Ella apoyó la cabeza contra su pecho, dejando escapar un suspiro callado mientras sus hombros se caían de agotamiento. Por fin, la verdad escapó de sus labios. «He llegado a entender que esperar amor de Lucilla fue un error. Ella perdió a su hija por mi causa, y aun así yo, ingenuamente, esperé que pudiéramos llenar juntas ese vacío. Pero es injusto para ella y es injusto para mí. Cada vez que me mira, probablemente ve a la hija que perdió.»

«Todavía nos tienes a nosotros. Al abuelo, a Brad… y a mí,» dijo Marcus con suavidad, mientras le acariciaba el cabello. Sin embargo, a pesar de sus palabras de consuelo, había un destello de amargura en su corazón hacia Lucilla. Su cruel «¿Por qué ella? ¿Por qué no fuiste tú?» le había calado hondo. Aun así, comprendiendo que ella había sacrificado a su hija por Rylie, sabía que solo podía sentir gratitud, no rabia.

Rylie levantó la cabeza, con la tristeza aún presente en sus ojos, pero irguió la espalda con una determinación silenciosa. «Sí, tienes razón. Me haré cargo de ella.»

Independientemente de su complicado pasado, dejaría de lado su propio dolor y se aseguraría de que Lucilla pasara sus días restantes en paz y dignidad, recibiendo el cuidado y la amabilidad que merecía.

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