Capítulo 1056:

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Rylie había acogido plenamente a Lucilla en su familia, lo que hacía que Selah se sintiera cada vez más inquieta ante la posibilidad de que la verdad saliera a la luz. Temía que, una vez que Lucilla se recuperara, pudiera volverse contra Rylie: resentida con ella por haberla salvado, culpándola por la muerte de su verdadera hija.

Consciente de todo lo que eso podría costarle, Rylie habló en voz baja: «Selah, esa chica tiene derecho a ver a su madre por última vez. No puedo negarle eso. Lo que venga después… lo cargaré yo. Y si algún día Lucilla llega a odiarme por esto, me apartaré de su vida. Pero seguiré asegurándome de que pase el resto de sus años en paz.»

Marcus dio un paso adelante y dijo en voz baja: «Yo iré contigo.»

Mientras los hermanos se alejaban, Selah exhaló suavemente, un suspiro callado escapándose de sus labios.

En otro lugar, a las afueras de Crolens, en las profundidades de la morgue subterránea del centro forense de la ciudad, el aire era denso con el picante olor del desinfectante mezclado con un extraño y gélido aroma químico. Bajo el duro resplandor de las luces fluorescentes, cada detalle quedaba expuesto con dolorosa claridad.

El corredor parecía extenderse sin fin, su silencio apenas interrumpido por el eco lejano de unos pasos vacilantes. Rylie caminaba junto a Lucilla, mientras Marcus los seguía a corta distancia, con la mirada alerta y atenta a cualquier amenaza. Un puñado de guardias de seguridad de semblante serio, colocados allí por los Owen, permanecían vigilantes en la entrada.

Lucilla vestía un conjunto gris sencillo, con el cabello cuidadosamente alisado y en su lugar.

La alegría radiante que había traído en el coche había desaparecido; aquí, el peso del lugar parecía asentarse sobre ella. Tomó la mano de Rylie con fuerza, su voz temblando de aprensión. «Cariño…»

El especialista forense se detuvo ante una sólida puerta de metal, introdujo un código y escuchó el suave clic del cerrojo al responder. «Señorita Owen, como médica, estoy seguro de que comprende el estado de los restos. Dicho esto, su acompañante debe estar preparada; el cuerpo ha estado enterrado mucho tiempo, por lo que la preservación es deficiente. Hemos realizado una limpieza y estabilización básica, pero…» El tono del especialista era calmado y profesional, con un leve rastro de silenciosa compasión.

La puerta se abrió, revelando una sala más pequeña con un aire frío y cortante.

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En el centro de la sala, una mesa de acero inoxidable sostenía una figura con forma humana cubierta por una sábana blanca y estéril.

Con un gesto sutil de Marcus, el especialista forense avanzó, con las manos enguantadas firmes, y levantó suavemente una esquina de la sábana blanca para revelar la cabeza debajo.

Por un breve instante, pareció como si el tiempo mismo se hubiera congelado.

Sobre la mesa descansaban unos restos diminutos, completamente esqueléticos. Los huesos eran frágiles, con superficies de un blanco grisáceo y apagado. El cráneo era pequeño, con cuencas vacías fijas en el techo. Algunos mechones de cabello quebradizo y amarillento aún se aferraban a él, y jirones de tela desgastada y deshilachada colgaban del cuerpo. Era diminuta: tan desgarradoramente, tan dolorosamente pequeña.

En el momento en que sus ojos cayeron sobre los restos, el cuerpo de Lucilla se sacudió violentamente. Apretó la mano de Rylie con tanta fuerza que parecía aplastarle los huesos, clavándole las uñas en la carne. Rylie no dijo nada, soportando el ardiente dolor en silencio mientras la sangre brotaba y le corría por la palma.

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