Capítulo 1008:

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Cuando el árbitro declaró que el equipo de Rylie se había puesto adelante con una racha de puntos consecutivos, Kristen arrojó el balón contra el agua con fuerza, levantando un salpicón agudo.

«¡Ya terminé!» Sus mejillas ardían de rabia y su voz temblaba de irritación cruda. «¡Esto no tiene sentido! ¡Aquí no hay equidad ni respeto, solo gente esquivando y escondiéndose!»

Su arrebato detuvo en seco a toda la orilla de la alberca, y todos los ojos se posaron en ella con una incredulidad atónita.

Rylie, serena y compuesta, le devolvió la mirada y respondió en un tono gentil: «La equidad y el respeto también incluyen reconocer al oponente y pensar con estrategia. La fuerza sola no es la única forma de ganar, ¿no crees, Kristen?»

La misma chica que había estado vitoreando antes intervino con un filo burlón en las palabras. «Tranquila, Kristen. Es solo un juego. ¿De verdad estás perdiendo los estribos por algo así? Cuando estuviste martillando el balón contra la señorita Owen, ella nunca dijo nada. ¿Y ahora eres tú la que se queja?»

Kristen intentó responder con el calor subiéndole al rostro, pero no le salió nada.

Las miradas de simpatía y ocasional lástima de los espectadores solo afilaron el aguijón de su humillación. Sin previo aviso, se dio la vuelta, trepó fuera de la alberca y se alejó sin echar ni una sola mirada atrás.

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La expresión de Frank se ensombreció, pero forzó una rápida disculpa hacia Brad y Rylie. «Lo siento por eso; Kristen todavía tiene un lado algo infantil», dijo, antes de salir corriendo detrás de ella.

Brad echó una toalla sobre los hombros de Rylie y la guió hacia la orilla de la alberca. «Ve a cambiarte y date una ducha caliente. Asegúrate de secarte bien el cabello para que no te resfríes.»

Mientras Rylie desaparecía hacia las regaderas, Brad notó a un mesero colocando una bandeja de postres. Se acercó y dijo: «Por favor dígale al chef que prepare una taza de leche caliente. Pasaré a recogerla después.»

El mesero inclinó la cabeza con respeto y se apresuró a alejarse.

Cerca de ahí, un puñado de oficiales navales que habían escuchado al famosamente estoico almirante ocuparse de una chica con semejante atención intercambiaron miradas asombradas.

Brad se preocupaba tanto por Rylie que hasta pensó en prepararle una taza de leche caliente. Increíble.

Desde un rincón oculto fuera del vestidor llegó el sonido amortiguado de un intercambio acalorado.

«¡Kristen! ¿Te das cuenta de lo vergonzosa que fue tu actitud hace un momento?»

La compostura cuidadosamente mantenida de Frank se resquebrajó, revelando su ansiedad e impaciencia subyacentes. «¿Salir así enfrente de todos? ¡Van a pensar que eres completamente irracional!»

Kristen estaba ahí parada, empapada, con su traje de baño de diseñador pegado al cuerpo, el cabello aplastado en mechones irregulares sobre las mejillas y el maquillaje corrido y manchado, cada detalle amplificando la furia que irradiaba de ella.

Apenas momentos antes de salir disparada, había visto a Brad envolverle instintivamente una toalla a Rylie, mientras que la primera reacción de Frank había sido echarle la culpa a ella.

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