Capítulo 10:

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Rylie garabateó una breve receta y se la entregó a la mujer con un gesto tranquilizador.

«Solo se trata de unos ganglios linfáticos inflamados por un resfriado común. Tome estos antiinflamatorios durante unos días. Si realmente fuera un tumor, los ganglios linfáticos estarían duros, mucho más grandes y sentirías dolor u otros síntomas, ¿verdad?».

El alivio de la mujer era evidente mientras asentía con entusiasmo.

«¡Me siento muy bien! Una revisión gratuita en una clínica local me indicó que algo iba mal y me enviaron a VitaLink para hacerme más pruebas. ¡Eso es lo que me ponía tan nerviosa!».

Rylie frunció el ceño con preocupación.

«No es necesaria ninguna cirugía. Solo sigue tomando la medicina que te he recetado y te pondrás bien».

Una vez que despidió a los últimos pacientes y el mercado se vació, Selah recogió el resto de sus suministros y caminó junto a Rylie hacia la noche. De camino a casa, la ira de Selah estalló.

«Sabes, los médicos de VitaLink son famosos por esto: exageran problemas menores, asustan a la gente y la empujan a someterse a costosas cirugías, cuando, en realidad, unas pastillas que cuestan un par de dólares solucionarían la mayor parte del problema. No hacen más que sacar hasta el último centavo a los pacientes, incluso a los pobres. Lo he visto ocurrir una y otra vez, y me hierve la sangre».

La expresión de Rylie se ensombreció.

«Yo también tengo parte de culpa».

Todo el mundo sabía que el hospital VitaLink funcionaba bajo el control de la familia Wilde, y la escuela de Rylie estaba profundamente relacionada con él. Varios decanos de la universidad incluso ocupaban puestos de liderazgo allí.

Leland, después de la facultad de medicina, se unió al personal de VitaLink. A través de sus contactos, Rylie había hecho muchos favores a los Wilde: concediéndoles medicamentos raros, moviendo los hilos en la farmacia Aetheris e incluso organizando consultas con médicos famosos en su hospital. Esos favores alimentaron la reputación de los Wilde como la mejor familia de médicos de Crolens, lo que aportó prestigio y un flujo constante de nuevos pacientes a VitaLink.

Sabiendo todo esto, Selah le dio un suave apretón a la mano de Rylie.

«Tienes que arreglar esto, Rylie. No se puede permitir que los Wilde utilicen tu influencia para ganar dinero perjudicando a personas inocentes».

▶ ᴀpοyα ａl 𝚊υ𝚝𝑜𝙧 ҽո ɳｏν𝖊ⅼ𝗮𝓈𝟦fａn.c𝑜м ◀

Rylie aceptó sin dudarlo. Sacó su teléfono y envió un mensaje a un contacto seguro.

Su texto era contundente:

«Publica una declaración en la dark web de Aetheris Pharmacy y Healing Hand: La familia Wilde es culpable de codicia y negligencia, poniendo en peligro vidas por…».

Beneficios. Aetheris Pharmacy rompe toda relación con ellos. A partir de ahora, cualquiera relacionado con los Wilde será considerado un enemigo».

La respuesta llegó en cuestión de segundos.

«Entendido».

El anuncio se extendió como la pólvora por la dark web. Todo el mundo conocía el poder sin igual que había detrás de Aetheris Pharmacy, especialmente con la reputación de Healing Hand. Nadie se atrevía a cruzarse en su camino. La caída de la familia Wilde estaba prácticamente sellada.

Intuyendo la oportunidad, las familias rivales se apresuraron a llenar el vacío, ansiosas por reclamar los recursos y el estatus que los Wilde estaban a punto de perder.

Rylie y Selah se abrieron paso por las animadas calles de la ciudad, zigzagueando entre puestos y risas, hasta que finalmente se detuvieron ante una farmacia modesta y sin pretensiones.

No muy lejos de la imponente farmacia Aetheris, la farmacia HaloFlow operaba con silenciosa persistencia, con sus estanterías repletas gracias a la financiación de Aetheris. Incluso cuando se acercaba la medianoche, un flujo constante de pacientes entraba y salía bajo su letrero parpadeante.

Una vez que Selah estuvo a salvo en casa, Rylie regresó al complejo militar, sin darse cuenta de que un par de ojos la observaban desde las sombras.

Escondido en un rincón oscuro, un desconocido tomaba fotos de la pequeña farmacia y se las enviaba a Evita junto con un informe actualizado.

La ira distorsionó los rasgos de Evita mientras leía el mensaje.

«Ahora entiendo por qué nuestras cifras están cayendo en picado. Una bruja marchita está desviando mi negocio, impidiendo que la gente se apunte a la cirugía».

Yosef intervino, con un tono de triunfo en su voz.

«Esa chica y la anciana son cómplices. Ni siquiera pertenecen a Aetheris, solo venden medicamentos de HaloFlow, justo al lado».

Yosef no se detuvo ahí, sino que sacó un conjunto de fotos y se las entregó.

«Mira. Tengo pruebas».

En cuanto los ojos de Evita se posaron en el rostro de Selah, su expresión se endureció.

«¡Así que es ella!».

Yosef se dio cuenta rápidamente del cambio.

—¿La reconoces?

Evita frunció los labios con resentimiento.

—No es una desconocida. Selah y yo éramos rivales en la facultad de medicina. Siempre se creyó la mejor doctora, intentó robarme pacientes y acabó destruyendo su propia carrera tras cometer un error fatal. No tenía ni idea de que guardaría rencor durante tanto tiempo.

Su voz se agudizó.

—Es imposible que Rylie haya podido fabricar ese compuesto de alta pureza sola. Selah es quien está orquestando todo desde detrás.

—Rylie es solo su marioneta, ni siquiera es miembro de la farmacia Aetheris.

—¿Cuál es el siguiente paso? —preguntó Yosef.

Una sonrisa fría se dibujó en los labios de Evita.

«Si esas dos don nadie creen que pueden burlarnos, se llevarán una sorpresa. Envía a alguien a destrozar esa pequeña farmacia y advierte a Selah. Luego, entrégale una invitación falsa: si es tan hábil, veamos cómo trata a ese paciente de Morgan ella sola».

Yosef dudó, con incertidumbre en sus ojos.

«Pero solo hay una invitación oficial de la familia Morgan».

La mirada de Evita era fría.

—¿Quién ha dicho que usemos la auténtica? Falsifícala. Quiero que quede en ridículo sin remedio.

Una sonrisa maliciosa se dibujó en el rostro de Yosef.

—Sé exactamente qué hacer.

Apenas habían terminado de tramar su plan cuando Marsha Wilde irrumpió en la habitación, con el pánico reflejado en su rostro.

—¡Abuela, ha ocurrido algo terrible!

Evita le lanzó una mirada de desaprobación.

«Menudo título de «sanadora genio». ¿Así es como demuestras tu compostura? Contrólate».

Marsha se acercó rápidamente, con la voz temblorosa.

«Abuela, es la farmacia Aetheris. Acaban de salir a bolsa y han cortado todos los lazos con la familia Wilde. ¡Cualquiera que nos apoye ahora es su enemigo! Hoy he intentado comprarles medicamentos y me han bloqueado al instante. ¿Qué vamos a hacer?».

La familia Wilde debía gran parte de su prestigio y sus beneficios a los medicamentos y la tecnología exclusivos de la farmacia Aetheris. La gente acudía en masa a ellos solo por esta asociación. Ahora, la farmacia Aetheris había declarado la guerra y las consecuencias serían devastadoras.

Evita palideció y se desplomó en su silla, el pánico se apoderó de su habitual calma.

«¿Cómo hemos llegado a esto? ¿Por qué Healing Hand se ha vuelto contra nosotros? Siempre los he tratado con deferencia, ¿por qué quieren destruirnos ahora?».

No podía soportar la idea. Con la lista negra de la farmacia Aetheris excluyéndolos, el futuro de la familia Wilde se desmoronaba ante sus ojos. La reputación ganada con esfuerzo y los beneficios estables del hospital VitaLink se esfumarían de la noche a la mañana.

«Debe ser porque se han enterado de nuestros planes», susurró Marsha, al borde de las lágrimas. «¿Qué vamos a hacer, abuela? ¡No puedo perderlo todo!».

Con el apoyo de Yosef, Evita se puso en pie temblorosamente, luchando por recomponerse.

«El hijo mayor de la familia Owen todavía se está recuperando de la operación en nuestro hospital. Son de Kouhron, no sabrán lo que está pasando en la dark web. Por ahora, actuaremos como si nada pasara. Esta es nuestra oportunidad de asegurar una alianza con los Owen para protegernos, ¿entiendes?».

Las imágenes de los llamativos rasgos de Félix pasaron por la mente de Marsha, ayudándola a recuperar la compostura.

«Entiendo, abuela».

Por fin había llegado el día de los resultados de los exámenes en la escuela.

Rylie aparcó su motocicleta y estaba a punto de entrar cuando vio a un grupo de estudiantes reunidos a ambos lados de la entrada, con la atención fija en un reluciente Panamera gris plateado.

«¡Es el nuevo Panamera!», susurró alguien con admiración. «Cuesta más de tres millones. No me extraña que sea el coche del Sr. Dury, ¡es tan rico!».

Fred Dury salió del coche, rebosante de confianza, y rodeó el vehículo para abrir la puerta del copiloto con un gesto teatral.

Un murmullo recorrió la multitud.

«¡Es Stacey! ¡Estaba segura de que sería Rylie!», exclamó una chica, con tono de auténtica sorpresa, antes de cambiar rápidamente de opinión. «Pero, en serio, ¿quién querría emparejarse con esa idiota?».

Una estudiante de mirada aguda distinguió a Rylie entre la multitud y le lanzó una mirada llena de rencor.

Una sonrisa divertida se dibujó en los labios de Rylie. Casi había olvidado que tenía un prometido. Cuando Stacey aún no había regresado a la familia Kirk, Fred era un habitual en su casa e inventaba sin cesar formas de ganarse el favor de Rylie.

Su compromiso fue arreglado por insistencia de Nicolas, pero Rylie nunca sintió ni una pizca de afecto por Fred. Carecía de integridad, calidez y sinceridad, y su aspecto ni siquiera era comparable al de Brad. En lo que a Rylie respectaba, Fred apenas era un punto en su radar.

Sin interés alguno por Fred ni por Stacey, Rylie se dio la vuelta para marcharse, pero antes de que pudiera escabullirse, la aguda mirada de Stacey la encontró.

—¡Rylie! —la llamó.

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