Capítulo 786:

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«Caden es más peligroso de lo que parece. Puede que ahora parezca derrotado, pero es como una tormenta a punto de estallar. Meterle mano sólo traería problemas».

Las rivalidades entre hombres eran comunes, pero Corey sabía cuándo mantenerse firme y cuándo retirarse. Esta madurez le permitía desenvolverse con soltura en las situaciones.

Alicia accedió inesperadamente a ver a Corey. Al entrar en la habitación, Corey depositó el ramo sobre la mesa con una sonrisa cortés.

«No estaba segura de qué flores preferirías, así que he traído una mezcla de girasoles y rosas rosas. Espero que te alegren el día y te deseo una pronta recuperación».

Al mirarla, Corey se quedó sorprendido. Alicia parecía más resistente de lo que él había previsto. Aunque había perdido algo de peso, sus ojos eran brillantes, casi desafiantes. Algo en ella era diferente, aunque él no podía precisarlo.

Alicia lo miró directamente a los ojos y le dijo: «Señor Hampton, tengo que admitir que lo subestimé. Solía pensar que no era más que una rata en la sombra, pero resulta que ha sido usted quien ha cosechado los beneficios todo el tiempo.»

Corey se rió entre dientes.

«Señorita Bennett, ¿cómo puede pensar eso de mí? Este incidente no tiene nada que ver conmigo».

La mirada de Alicia se mantuvo firme.

«Seamos sinceros, Corey. Ambos somos hombres de negocios; no hay necesidad de fingir lo contrario».

Corey suspiró, con un atisbo de cansancio en su expresión.

«Fingir es agotador, lo admito. Dime, ¿qué planes tienes para cuando te recuperes? ¿Sigues persiguiendo ese romance inútil?».

Alicia apretó los labios, sin ofrecerle respuesta.

Él se inclinó ligeramente hacia delante.

«Su voluntad de verme hoy me dice que tiene algo en mente. Déme una oportunidad, señorita Bennett. Una asociación conmigo podría ser más beneficiosa de lo que cree».

Alicia vaciló, sintiendo que su resolución flaqueaba. La pérdida de su hijo la había dejado con el corazón roto y vacía, pero también había consolidado un objetivo: vivir con sus propios medios. Sin embargo, en su situación actual, evitar a Corey parecía imposible. Enfrentarse a él era la única manera de avanzar.

Después de un momento, habló.

«Si estamos hablando de cooperación, seamos sinceros. ¿Qué quieres realmente de mí?»

Corey esbozó una leve sonrisa, eludiendo su pregunta.

«Acepta trabajar conmigo y lo sabrás».

La mirada de Alicia se endureció. No era tan fácil de convencer. Sí, había sufrido una pérdida terrible, pero seguía teniendo recursos y contactos.

Corey no podía arrinconarla.

«En ese caso, Sr. Hampton, váyase, por favor, y no vuelva».

Corey estaba a punto de responder, tal vez para intentar un enfoque diferente, pero los guardaespaldas de la puerta se adelantaron y lo escoltaron fuera.

Corey se volvió brevemente, echando un último vistazo a la serena e inquebrantable figura de Alicia. Dejó escapar una suave carcajada, admirando su resistencia, y decidió no insistir más.

Una vez de vuelta en el coche, uno de sus guardaespaldas murmuró: «¿Por qué tanta cortesía, señor? Presiónela más y cederá».

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