Capítulo 713:

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Caden apretó la mandíbula y sintió una oleada de ira. Apartó la silla de una patada y salió furioso, con la mente agitada por temores no expresados.

Benedict se puso en marcha de inmediato, con la mente acelerada. Si los rumores sobre Alicia eran ciertos o infundados, tenía que comprobarlo por sí mismo. Si resultaban ser falsos, sería un alivio. Pero si eran ciertos, necesitaba encontrar una manera de contener el daño, al menos hasta que Caden estuviera libre de sus obligaciones actuales.

El coche chirrió hasta detenerse frente al hotel, el caos de la bulliciosa planta baja le golpeó en cuanto entró en el edificio. A Benedict se le oprimió el pecho: podría haber llegado demasiado tarde.

Abriéndose paso entre la multitud, subió las escaleras ignorando las miradas curiosas que le lanzaban.

Dentro de la suite, Alicia se despertó sobresaltada por el ruido. Abrió los ojos y sintió que la cabeza se le partía en dos. Desorientada, echó un vistazo a la habitación y los recuerdos de la noche anterior volvieron a ella en fragmentos irregulares.

El miedo se le agolpó en el estómago. Se incorporó con rapidez y la manta se deslizó hasta dejarla en ropa interior, con arañazos rojos en la piel. Se quedó sin aliento cuando su mirada se desvió hacia Blake, que yacía a su lado, igualmente desnudo y mortalmente inmóvil. Sus ojos se abrieron de par en par, horrorizados, al ver la sangre seca bajo sus uñas y salpicando las sábanas blancas. El jarrón roto en el suelo explicaba el corte en el brazo. El rostro de Blake estaba pálido, casi sin vida, mientras yacía inconsciente.

Con el corazón acelerado, Alicia se obligó a vestirse. Se acercó a él y lo sacudió, con voz temblorosa.

«Blake… despierta».

Blake no se movió. De repente, se oyó un fuerte alboroto fuera de la habitación. El pulso de Alicia se aceleró cuando una multitud de periodistas irrumpió en la habitación, con sus cámaras chasqueando furiosamente, los flashes cegando sus ojos. Aferrándose a la manta rota para cubrirse, Alicia se quedó en blanco, incapaz de procesar lo que estaba ocurriendo. Pero era exactamente la escena que los periodistas ansiaban: un escándalo listo para ser devorado. Las cámaras se agolpaban junto a ella, casi rozándole la cara, mientras volaban las preguntas y las acusaciones.

Mareada por la conmoción, Alicia se quedó paralizada, incapaz de articular palabra. Entre la multitud enloquecida, una figura avanzó abriéndose paso entre el caos. La esperanza parpadeó en su pecho durante un breve instante, mientras entrecerraba los ojos a través de las duras luces.

«¿Caden?», pensó, con el corazón acelerado. Pero cuando su visión se aclaró, se dio cuenta de que era Benedict. La frágil chispa de su corazón se apagó al instante.

Benedict, sin aliento y despeinado, contempló la escena con los ojos muy abiertos. El asombro y la repugnancia endurecieron sus facciones. Sin previo aviso, levantó la mano y golpeó a Alicia en la cara, el sonido resonó con fuerza en la habitación.

El cuerpo de Alicia salió despedido por la habitación. Chocó contra los pies de la cama antes de rebotar en ella, con el largo cabello desparramado sobre su rostro en salvaje desorden, amplificando su aspecto desaliñado.

«¡Desgraciada! ¿Cómo has podido traicionar así a Caden?». La rabia de Benedict era inconfundible, sus palabras se abrían paso entre dientes apretados.

El sabor metálico de la sangre llenó la boca de Alicia mientras goteaba de su labio partido. La mitad de la cara le palpitaba con un entumecimiento punzante, pero el dolor era un pensamiento fugaz. Sus manos temblorosas se acunaron instintivamente el bajo vientre mientras se acurrucaba sobre sí misma, intentando desesperadamente desvanecerse de la pesadilla que se desarrollaba a su alrededor.

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