Capítulo 535:

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Benito hizo un gesto despectivo con la mano, sin ganas de seguir discutiendo. Sacó el collar de cruces que ella le había regalado y lo arrojó sobre la mesa.

A Alicia le pilló desprevenida. ¿No se lo acababa de dar a Ciara? ¿Por qué lo tenía en la mano?

«Mi madre no necesita cosas baratas y sin sentido para protegerse», dijo rotundamente. «Si realmente quieres casarte con Caden, primero tienes que deshacerte de esos pensamientos desagradables. No espero que traigas honor a la familia Ward, pero al menos no nos avergüences».

A Alicia se le hizo un nudo en la garganta. «Tengo este collar de cruces porque lo digo en serio».

«Todo el mundo cree que es sincero. ¿Significa eso realmente algo?» replicó Benedict. «Alicia, ahora mismo estoy siendo paciente, dispuesto a sentarme aquí y hablar de esto contigo. Pero si no te lo tomas en serio, no puedo prometerte que no tome medidas más extremas.»

Alicia sintió que su ira aumentaba. «¿Puedo preguntarte algo? ¿Tu matrimonio con tu mujer también fue sólo un negocio?».

Benedicto, con orgullo, disparó: «Mi mujer nunca causó tantos problemas como usted».

«Entonces lo siento de verdad por ella, por tener que lidiar con un marido como tú», replicó Alicia. «Careces de sinceridad e incluso de decencia básica».

El rostro de Benedicto se ensombreció. Sintió que su dignidad de anciano estaba siendo cuestionada y su ira se desbordó. «Alicia, ¿sabes siquiera con quién estás hablando?».

Alicia se levantó, manteniendo la compostura. «¿De verdad tienes agallas para sacar ese tema? Siempre pensé que estabas aquí para apoyar a Caden, pero parece que sólo estás estorbando. Siento ser directo, pero si ni siquiera puedes con la familia Moss, entonces eres un tío inútil. Realmente me siento mal por Caden».

El rostro de Benedict se retorció de ira, sus puños se cerraron mientras luchaba por mantener el control. Su temperamento se encendió, pero nunca le pondría una mano encima a una mujer. En lugar de eso, cogió una taza de porcelana de la mesa y la estrelló contra el suelo, esparciéndose los fragmentos con un estruendo agudo y sonoro. El rostro de Alicia palideció, pero se mantuvo firme.

«Sabes, con esa lengua afilada y ese comportamiento glacial, no es de extrañar que las cosas se desmoronaran en el momento en que entraste en la vida de Caden», se mofó Benedict, sus palabras cortantes como una cuchilla. «Mientras yo respire, nunca formarás parte de esta familia».

La expresión de Alicia permaneció fría mientras replicaba: «Tu aprobación no significa nada para mí».

Pasó por encima de los pedazos destrozados sin mirar atrás, ignorando el teléfono que zumbaba implacablemente en su bolsillo, con la mente puesta en escapar de la atmósfera tensa y sofocante.

Al oír la conmoción, Blake entró corriendo en la habitación, con los ojos recorriendo los fragmentos del suelo y la expresión ardiente de Benedict. Luego se fijó en la figura de Alicia que se retiraba, reconstruyendo la escena. Aunque la ira hervía en su interior, Blake no le dijo nada a Benedict y prefirió ir tras ella.

Los ojos de Benedict se entrecerraron al captar la breve y fría mirada que Blake le dirigió. ¿Por qué esa amargura?

Al ver a Blake marcharse en pos de Alicia, Benedict sonrió amargamente, compadeciéndose de su sobrino Caden, mientras el pensamiento permanecía en su mente.

Afuera, la lluvia había comenzado a caer, cada gota se acumulaba en una llovizna suave y nebulosa. Alicia se detuvo, recordando que había llegado con Blake, y sacó su teléfono para llamar a alguien que la llevara. Las gotas de lluvia salpicaron la pantalla mientras marcaba.

Blake se apresuró a acercarse, al ver que no estaba a cubierto, y rápidamente se quitó la chaqueta, sujetándola por encima de su cabeza para protegerla de la lluvia.

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