Capítulo 503:

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Entonces, todo cambió de la noche a la mañana. Su padre la presionó sin descanso, enterrándola bajo expectativas imposibles. Las duras regañinas y la presión constante pesaban sobre ella, dejándola con dificultades para respirar.

«¡Eres una vergüenza, Alicia!».

«No mereces ser mi hija».

«¡Deberías desaparecer!»

Alicia se despertó sobresaltada, empapada en sudor frío, con los miembros temblorosos. El miedo familiar se cerró a su alrededor, sofocándola.

Instintivamente buscó apoyo, pero el espacio a su lado estaba vacío: Caden no había regresado. Las lágrimas le escocían los ojos y, al enjugárselas, se dio cuenta de que ya tenía las mejillas húmedas.

Un suave sollozo escapó de sus labios.

Su perro, Cade, la oyó y corrió hacia ella, saltando sobre la cama para acariciarla y ofrecerle consuelo. Alicia se inclinó hacia el perro, agradecida por su tranquila compañía.

Al cabo de un momento, miró el teléfono y vio varias llamadas perdidas.

Las había perdido mientras el teléfono estaba en silencio.

Tomando aire, Alicia volvió a llamar a Blake.

«¿Qué pasa? Su voz sonó ronca.

El tono de Blake no era urgente, pero había cansancio en él. «Entonces, ¿ya lo sabes?»

A Alicia se le hundió el corazón. «¿Saber qué?»

Blake supuso que Alicia había visto las noticias, pensando que sus lágrimas no eran más que una reacción a la situación. Dudó, inseguro de cómo empezar, pero Alicia intuyó que algo iba mal a pesar de su agotamiento. «Dímelo», dijo en voz baja.

Blake luchó con sus palabras. «Calculé mal. Dorian no culpó a Corey, sino que le ayudó en el proceso de revisión. Ha etiquetado el maniquí como producto estándar, y ahora está listo para su distribución masiva».

El pecho de Alicia se apretó cuando Blake continuó, con la voz endurecida. «Las conexiones de Dorian son aterradoras, mucho más que las de Caden. Con su respaldo, proyectos escandalosos pasan sin escrutinio. No ha actuado tan imprudentemente en años; esto está claramente dirigido a nosotros. Alicia, tenemos que recuperar a Caden».

Los hombros de Alicia se desplomaron. «¿De qué serviría eso? Dorian sólo va tan lejos porque está empeñado en Caden». Su voz se quebró con una risa amarga.

Su enfrentamiento con Corey había sido impulsivo, pero la crueldad de Dorian estaba mucho más allá de lo que ella había imaginado. Caden había expresado una vez su respeto por Dorian, citando sus fuertes lazos con la familia Ward.

Habiendo sido amigo íntimo de la madre de Caden, Dorian ahora la repugnaba con su comportamiento, todo para complacer a su hija. La idea de que lo que Caden siempre había luchado por proteger fuera tan trivializado le dejó un profundo dolor en el corazón.

«¿Qué podemos hacer?» Alicia preguntó, su voz apenas por encima de un susurro.

«Estamos trabajando en ello», respondió Blake, aunque la duda pesaba sobre sus palabras. El arrepentimiento de Alicia fue inmediato.

«Es culpa mia. No debería haberme enfrentado a Corey».

Blake respiró con dolor. «No habría importado. Yolanda acudió a él mucho antes que tú. Ignorarlos no evitará que intenten manchar a la madre de Caden». Lágrimas silenciosas corrieron por el rostro de Alicia mientras Blake continuaba. «¿Vas a rogarles que paren? Alicia, sabes que nunca se apiadarán de ti».

La tormenta que Dorian había desatado era inevitable. Alicia terminó la llamada, mirando el dormitorio vacío. Echaba intensamente de menos a Caden, añoraba su presencia.

Él nunca la dejaría llorar así.

Justo entonces, su teléfono vibró, sobresaltándola. Rápidamente se secó las lágrimas.

Era Caden.

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