Capítulo 455:

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Cuando Alicia se giró para encabezar la marcha, sintió que una mirada se posaba en su espalda. Miró por encima del hombro y vio a Caden observándola atentamente.

En el sofocante calor del verano, la camisa a medida de Caden, llevada de manera informal, desprendía un aire de relajada confianza. Cuando se acercó, Alicia no pudo evitar sonreír. «Creía que no ibas a venir».

Verlo ahora llenaba su corazón de alegría y calidez.

Caden se dio cuenta del rubor que asomaba a sus mejillas, signo inequívoco de su atracción, y enarcó ligeramente las cejas. «Estaba cenando por aquí cerca y pensé en pasarme para ver cómo manejas a los grandes clientes». Su tono burlón hizo que Alicia le pellizcara juguetonamente la cintura, sólo para descubrir que era músculo sólido bajo sus dedos. Realmente quería saber cuántas veces al día tenía que entrenar para conseguir ese nivel de definición.

Llevando a Alicia a la sala privada, Caden vio a Corey admirando la pintura de girasoles, una suave sonrisa adornando los labios de Corey y calidez parpadeando en sus ojos.

Tal visión era rara para él.

Caden reflexionó en silencio, pensando que tal vez Corey tenía a alguien especial en su corazón.

Pero el estilo del cuadro no parecía algo que pudiera conquistar el corazón de una mujer.

¿Era para un niño, tal vez?

Corey había estado involucrado con algunas mujeres, pero nunca había sentado la cabeza.

La probabilidad de que tuviera un hijo era escasa, y si lo hubiera tenido, los medios de comunicación ya se habrían hecho eco de ello.

Cuando Corey los vio entrar juntos, apartó rápidamente el cuadro y la calidez de su expresión se desvaneció.

«Señor Ward, veo que usted también está aquí», dijo, forzando una sonrisa mientras se ponía la máscara familiar del mundo de los negocios. «Nunca creí del todo los rumores sobre que ustedes dos eran inseparables, pero al verlo hoy en persona, debo decir que estoy impresionado. El hombre que una vez afirmó desinterés por las mujeres parece haberse encontrado totalmente cautivado».

Caden respondió con fría indiferencia: «Me sorprende más usted, señor Hampton. ¿Desde cuándo se interesa por los cuadros?».

Corey replicó con astucia: «¿Quién podría resistirse cuando la señora Bennett tiene un gusto tan exquisito? Cada pieza aquí es una obra maestra que resuena en mi corazón. Es una rara ocasión para encontrar algo que realmente aprecias».

Caden se acomodó en su silla antes de volverse hacia Alicia. «¿Le hiciste un descuento al señor Hampton?».

Alicia sonrió con complicidad. «Por supuesto.»

Ella había anticipado que la cena sería un asunto aburrido, cargado de tensión, pero Corey estaba genuinamente allí sólo para disfrutar de una comida.

Caden conversaba con él sin esfuerzo, como si fueran viejos amigos que se reencontraban después de años separados.

Cuando la cena tocaba a su fin, Corey levantó su copa para brindar.

Alicia sonrió y levantó su propia copa. «Lo siento, señor Hampton, pero soy alérgica al alcohol, así que tendré que brindar con agua en su lugar».

Corey se encogió de hombros y se bebió la copa de un trago. Alicia dio un delicado sorbo a su agua.

Corey se percató de sus movimientos y bajó rápidamente la mirada.

Una vez terminada la comida, los tres se levantaron de la mesa, marchándose uno a uno mientras intercambiaban alegres charlas y risas.

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