Capítulo 453:

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No estaba del todo familiarizada con las tensiones entre Corey y Caden, pero su pregunta no parecía mera curiosidad.

«Sólo un escarceo», respondió con ligereza.

Corey la miró pensativo. «El año que volvió el señor Ward, lanzó una nueva línea de productos que se agotó enseguida. Se dice que ese éxito fue en parte obra suya. Si puedes lograr eso con ‘chapoteos’, imagínate lo que conseguirías si te comprometieras a fondo. No me quedaría sitio».

Alicia esbozó una sonrisa cortés y un poco forzada. «Señor Hampton, me halaga. Usted ya lidera el mercado aquí. No le quitaría nada de su parte».

Corey se limitó a sonreír, sin decir nada más.

Durante más de un mes, había estado observando los cambios en la industria.

Sabía que Caden tenía intenciones de expandirse a nivel nacional. Cada mercado era un campo de batalla feroz, y Caden era conocido por su implacable enfoque empresarial.

Una vez que se establecía, rara vez dejaba espacio para los competidores, asegurando los recursos de una manera que sofocaba a cualquiera que intentara entrar en el campo.

Corey sentía que tenía dos opciones: conformarse con lo que quedara o ser el primero en dominar.

Cuando se disponía a marcharse, Corey se volvió hacia ella. «Sra. Bennett, estoy deseando ver su trabajo. Cenemos algún día».

Alicia sonrió, asintiendo. «Me aseguraré de recibirla como es debido».

Cuando Corey se marchó, se dio cuenta de lo tensa que había estado durante toda la conversación.

Esa noche, mientras se apoyaba cómodamente contra Caden, preguntó: «¿Has tenido algún conflicto de negocios reciente con Corey?».

Sorprendido por su mención de otro hombre, la expresión de Caden se volvió curiosa. «¿Por qué lo preguntas?»

«Me encargó un cuadro», respondió Alicia. «Y me preguntó por mis inversiones. Casi parecía como si estuviera… sondeando información sobre ti».

La mirada de Caden se ensombreció ligeramente mientras lo pensaba. «Lo investigaré».

Alicia recordó su conversación con Corey.

Había sido encantador, pero había algo evasivo en su forma de ser, lo que hacía difícil calibrar sus verdaderas intenciones.

«¿Qué clase de persona es Corey?», preguntó inocentemente. «¿Dirías que es un buen hombre?».

Caden se encogió de hombros. «Mientras no trate de socavarme, es un hombre lo suficientemente bueno».

Sintiendo que no obtendría más de él, Alicia bostezó, sintiendo que el peso del día la alcanzaba. «Cuando el cuadro esté listo, pienso invitarle a cenar. ¿Te gustaría unirte a nosotros?»

Caden detuvo su suave toque en su espalda. «No tengo tiempo para cenas innecesarias».

Alicia hizo un pequeño mohín. «Como quieras».

Más tarde, Caden descubrió que sus recientes movimientos empresariales habían inquietado involuntariamente a Corey.

Su gran regreso había atraído a varios socios bien financiados que habían cortado lazos con Corey para unirse a sus empresas. Con su apretada agenda, Caden no había notado el impacto en Corey.

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