Capítulo 362:

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Sin embargo, se encontró con Ciara.

A decir verdad, Ciara había programado su llegada para que coincidiera con la de Alicia. Al acercarse, tropezó con sus propios pies, soltando un aullido sobresaltado mientras avanzaba dando tumbos. Alicia, reaccionando instintivamente, la cogió del brazo justo a tiempo.

«¡Hola, Alicia!» exclamó Ciara, con su sorpresa tan teatral como siempre. «Me estoy haciendo tan vieja que apenas veo por dónde voy. Ni siquiera me había fijado en ti. Qué casualidad».

Su actuación era dolorosamente transparente, pero Alicia sabía que no debía reprochárselo.

En cambio, forzó una sonrisa cortés y miró el pie de Ciara. «¿Se encuentra bien, señora Ward? ¿Se ha torcido el tobillo?»

Ciara hizo un gesto de despreocupación. «Oh, sólo una pequeña torcedura, nada serio».

A pesar de decirlo, cojeaba dramáticamente, apoyándose fuertemente en Alicia para apoyarse.

«Si no me hubieras cogido, podría haberme roto un hueso», continuó Ciara, con voz exagerada. «A mi edad, un hueso roto podría ser una sentencia de muerte. Prácticamente me has salvado la vida, Alicia».

Alicia ahogó un suspiro.

El dramatismo era innecesario, pero le siguió la corriente a la anciana asintiendo con la cabeza.

Ciara se apresuró a continuar: «Como agradecimiento, ¡debes venir a cenar a mi casa!».

Alicia se negó cortésmente. «Oh, no será necesario, señora Ward».

Ciara puso mala cara. «¿Qué, me odias por culpa de esa mocosa?».

«Por supuesto que no», replicó Alicia rápidamente.

«Entonces no me rechaces, ¿de acuerdo?».

Alicia no entendía nada.

¿Cómo podía rechazar semejante oferta, sobre todo cuando Ciara interpretaba tan bien el papel de abuela encantadora?

Impotente, Alicia ayudó a Ciara en la gran entrada y, como el destino quiso, allí estaba Caden.

Impecablemente vestido con un traje a medida, emanaba un aire de tranquila autoridad, su mera presencia comandaba la atención de la sala.

Caden llevaba el pelo más corto de lo habitual, lo que le daba un aspecto aún más afilado y pulido.

Sin embargo, sus ojos estaban lejos de ser «limpios»: se clavaron en Alicia con una intensidad que la hizo sentirse como una presa bajo la mirada de un depredador.

Alicia apartó rápidamente la mirada. «La señora Ward tropezó antes, pero debería estar bien después de descansar un poco», dijo.

Ciara intervino con una cálida sonrisa. «Estoy bien, de verdad. Gracias a Alicia, que salvó el día. Incluso prometió visitar la Mansión Joy para cenar pronto».

Caden siguió el juego sin problemas, aunque un toque de diversión parpadeó en su expresión.

«¿Oh? ¿Y cuándo es eso?»

«Pasado mañana», respondió Ciara alegremente.

Él se encogió de hombros, fingiendo decepción. «Estaré ocupada. No estaré en Warrington y puede que no llegue a tiempo».

Ciara sonrió, imperturbable. «Perfecto. Alicia no soporta verte de todos modos».

Alicia se quedó momentáneamente sin habla.

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