Capítulo 1297:

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Con mucha atención, Cliff la ayudó a arreglar su ropa desarreglada. Un rubor carmesí subió hasta las orejas de Laney mientras susurraba: «También tengo que cambiarme los pantalones».

La humedad se había vuelto insoportablemente incómoda.

La oscuridad brilló en los ojos de Cliff.

«Si la parte de arriba está rota, entonces…»

La mano de Laney se levantó rápidamente, cubriéndole la boca.

Las burlas de Cliff eran bastante inofensivas: con la familia todavía despierta en la casa, se contentaba con bromas juguetonas en lugar de ir más allá.

Una vez que la hubo mimado a fondo hasta que se sintiera reconfortada, preguntó: «¿A quién llamaste antes?». El recuerdo de la voz de un hombre le atormentaba.

«A Merrick», respondió Laney con sencillez.

Cliff frunció el ceño, con evidente desagrado.

«¿Por qué sigues en contacto con él?».

«Somos amigos. Mantenernos en contacto es perfectamente normal», respondió ella.

«En realidad, se estaba desahogando porque su padre le había pegado y me pidió mi opinión sobre la situación. Pero, ¿cómo iba a estar de su parte? Él se lo buscó al ser descuidado y negarse a asumir la responsabilidad. Es un imbécil».

La desaprobación de Cliff hacia Merrick se reflejaba claramente en su rostro.

«Mantente alejada de esos alborotadores inmaduros», advirtió con severidad.

«No son más que una mala influencia».

«En realidad es un amigo decente», respondió Laney con sinceridad.

«A Kailyn también le gusta pasar tiempo con él».

«Solo está fingiendo».

Laney lo miró, reconociendo su tono molesto, pero decidida a mantenerse firme en lugar de ceder.

Tratando de aligerar el ambiente, cambió de tema.

«Oye, me apetecen unas cerezas».

Las dos semanas pasaron como arena a través de un reloj de arena.

Cuando las marcas en el cuerpo de Laney finalmente desaparecieron, ella volvió a actuar, mientras Cliff seguía enredado en el manejo de los asuntos de la familia Foster.

Sus días, llenos de sus respectivas responsabilidades, los mantuvieron ocupados a ambos.

Merrick logró ver una de las actuaciones de Laney. Después, apareció entre bastidores, su vitalidad habitual sustituida por un aire de abatimiento y frecuentes suspiros.

Verlo tan deprimido, algo inusual en él, despertó la preocupación de Laney.

«¿Qué pasa?».

Las ojeras ensombrecían los ojos de Merrick mientras confesaba: «¿Recuerdas a esa mujer que estaba embarazada de mi hijo? Mis padres me están obligando a casarme con ella».

«¿Por qué no aceptas? Deberías asumir la responsabilidad».

«Acepté, pero hace unos días descubrí que había vuelto con su exnovio».

Los ojos de Laney se abrieron como platos, incrédulos.

«¿Qué?».

«No es para tanto. Yo tampoco soy ningún santo. Podría aceptar que viviéramos separados después de casarnos».

Pasándose los dedos por el despeinado cabello, Merrick continuó, con la voz cargada de frustración.

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