Capítulo 1287:

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Cuando Laney entró, Merrick levantó la vista y la saludó alegremente: «Laney, ven aquí. Tengo algo que decirte».

Laney sonrió educadamente y le sirvió un vaso de agua. Merrick se inclinó hacia delante y dijo: «Acércalo».

Mientras Merrick seguía concentrado en el juego, Laney le acercó el vaso. Justo cuando estaba a punto de llegar a sus labios, el vaso fue repentinamente arrancado. Merrick miró sorprendido a Cliff, que había aparecido sin previo aviso.

Cliff intervino, ocupando el lugar de Laney y ofreciendo el vaso a Merrick.

—Toma, abre —dijo.

Merrick hizo una pausa, momentáneamente desconcertado.

—Gracias, pero acabo de perder la sed.

Estaba claro que Cliff no estaba muy contento con la presencia de Merrick. Lo encontraba cada vez más molesto.

—¿Has venido con un asunto urgente? —preguntó Cliff, con tono brusco.

«Si no es así, haré que el conductor te lleve a casa. Estamos a punto de sentarnos a cenar».

Los labios de Merrick se curvaron en una leve sonrisa.

«En realidad, es algo urgente. Mi madre me envió para preguntarle a Laney si deberíamos fijar la fecha de la boda para el año que viene».

El ambiente en el comedor era inusualmente tranquilo. Después de un largo silencio, Madison finalmente habló.

—Merrick, ¿habéis hablado vosotros dos de ello? —preguntó.

La visita de Merrick hoy, con los regalos en la mano, había sido principalmente para reunirse con Madison y Phillip. La boda requería una discusión formal entre las familias, pero él había planeado hablar primero con Laney.

Merrick respondió: —Madison, no hay prisa. Mi madre solo se preocupa de que alguien pueda arrebatarle Laney porque es maravillosa.

Madison se rió para sus adentros, pensando: «Haría falta un milagro para arrebatársela a mi hijo».

Volviéndose hacia Laney, Madison preguntó: «Laney, ¿qué opinas?».

Laney no sentía ninguna presión real. Sabía que su relación con Merrick no duraría; podía terminar las cosas cuando quisiera. Su mente estaba más ocupada con Cliff.

«No tengo objeciones», respondió, con una sonrisa neutra.

—Merrick es maravilloso. Estoy segura de que sería feliz si me casara con él.

El rostro de Madison mostró una pizca de enfado. Miró rápidamente a Cliff, que permaneció tranquilo, evitando deliberadamente el contacto visual.

Cliff siguió comiendo en silencio, con una expresión indescifrable.

Después de la cena, Laney se fue con Merrick. Cuando subió la ventanilla del coche, sintió la intensa mirada de Cliff sobre ella: poderosa, dominante y penetrante. No estaba segura de qué le asustaba, pero no se atrevía a mirarlo a los ojos.

Una vez que el coche se alejó, Merrick no pudo ocultar su sorpresa.

—¿De verdad has aceptado? ¿De verdad planeas casarte conmigo?

Laney sintió un peso en el pecho y respondió con voz plana: «No, no nos vamos a casar. Solo dije que sí para mantener la paz».

«Entonces le diré a mi madre que abandone la idea».

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