Capítulo 1278:

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Cuando terminó su actuación, Laney se acercó con elegancia a la madre de Merrick y le entregó una hermosa perla como regalo. La madre de Merrick sonrió con alegría y colmó a Laney de elogios.

Merrick dijo a sus amigos: «Es mi mejor amiga».

Más allá del agua y el cristal, la mirada de Laney se desvió del público hacia la sección VIP, donde sus ojos se posaron en Cliff. Había pasado algún tiempo desde su último encuentro, y él parecía más tranquilo y maduro, con su mirada penetrante fija en ella, como si tratara de captar cada detalle.

Laney salió entonces del agua.

Merrick se apresuró a darle una toalla.

«Un trabajo excepcional», susurró, levantando el pulgar.

«Ha superado mis expectativas con creces».

Laney sonrió y recuperó el aliento. La actuación, por corta que fuera, la había sometido a una gran presión debido al agua, y se sentía agotada. Se dirigió al camerino sin demora.

Consciente de la necesidad de privacidad debido al género, Merrick no se quedó, simplemente dijo: «Cámbiate y únete a nosotros para cenar. Mi madre tiene un regalo de agradecimiento para ti».

«Vale», respondió Laney y se dio una ducha rápida.

La ducha solo la dejó más agotada. Envueltos en una toalla, salió tambaleándose, buscando algo de comer que pudiera elevar su bajo nivel de azúcar en sangre.

En ese momento, se oyeron pasos que se acercaban.

Laney levantó la vista y se quedó paralizada.

Cliff le colocó suavemente otra toalla sobre los hombros para que tuviera calor.

«¿Cuántas veces te he dicho que te seques completamente antes de salir?».

A pesar de sus esfuerzos previos por mantener la distancia, su encuentro inesperado se produjo con tanta naturalidad que Laney se vio incapaz de rechazar su gesto.

Se apoyó en el lavabo, agarrando la toalla con fuerza. No era que no se hubiera secado el pelo. Simplemente no tenía fuerzas. Tenía las palmas de las manos sudorosas y una sensación de debilidad la invadió.

Cliff la había estado observando en silencio, pero cuando vio que sus labios perdían color, le preguntó: «¿Qué te pasa?».

Laney se dio la vuelta.

«No es asunto tuyo».

Cliff lo entendió de inmediato. Sacó un trozo de chocolate del bolsillo, lo desenvolvió y se lo dio.

Ella no pudo decir que no. Su cuerpo ansiaba el azúcar.

«¿Te has vuelto a saltar la comida antes de la actuación?», preguntó Cliff, claramente disgustado.

Laney respondió distante: «¿Has venido a verme por algo?».

Cliff explicó: «No. Me di cuenta de que parecías inestable después de tu actuación. Me imaginé que no habrías comido y me preocupaba tu nivel de azúcar en sangre, así que vine a ver si estabas bien».

Mientras todos celebraban su extraordinaria actuación, Cliff no podía dejar de pensar en su frágil aspecto y en la estricta dieta que seguía.

Preocupado por si podía resfriarse, cogió otra toalla para secarle el pelo húmedo. Pero antes de que pudiera alcanzarla, Laney apartó la cabeza.

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