Capítulo 1271:

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Al igual que Kailyn, una disculpa se formó en su mente, aunque nunca la pronunció en voz alta.

«Lo siento, Laney. Ahora estás sola. No puedo encargarme de tu prima».

Cliff se tomó un momento para deshacerse del persistente olor del disfraz de oso antes de prestar toda su atención a Laney.

La estudió atentamente. Aunque solo había pasado un mes desde su último encuentro, no pudo evitar sentir que había cambiado de manera sutil pero significativa.

Sus rasgos no habían cambiado, su sueño tranquilo no se había interrumpido. Sus manos se aferraron instintivamente a la tela de su ropa, y su cuerpo estaba relajado en sus brazos.

Incapaz de resistirse, Cliff extendió la mano y sus dedos rozaron ligeramente su mejilla.

Laney se movió muy ligeramente, un suave retorcimiento, como si la sensación de cosquilleo la estuviera persuadiendo para que se enterrara más profundamente en su abrazo, todo ello mientras mantenía los ojos cerrados.

Cliff miró a su alrededor, con la mente acelerada. Este no era el lugar ideal para que ella durmiera. Después de enviarle un mensaje rápido a Kailyn, llevó a Laney de vuelta al hotel.

Cuando Cliff la acostó en la cama, Laney se despertó de su sueño, extendiendo su mano por reflejo para agarrar la de él mientras él intentaba apartarse.

Se detuvo, observándola mientras ella comenzaba a despertar lentamente. Sus ojos se abrieron parpadeando, entrecerrados, fijándose en él en la habitación con poca luz.

La tenue luz pintaba la figura de Cliff con una neblina de ensueño, casi como si no fuera real.

Laney pensó que estaba soñando.

Por primera vez, Cliff sintió el inexplicable tormento de ser el centro de su mirada, su silenciosa observación atravesándolo como mil agujas.

—Laney —dijo, mostrándose completamente ante ella.

Laney abrió la boca, hablando en un tono que no parecía el suyo.

—Cliff.

Cliff tragó saliva, con la garganta apretada, y respondió: —¿Sí?

Esperaba que ella arremetiera contra él, que le gritara o le pegara.

En cambio, ella simplemente hizo un puchero, apartando la cabeza mientras un suave suspiro se escapaba de sus labios. Sus ojos se cerraron de nuevo.

«Te odio, Cliff», susurró con el ceño fruncido.

Un dolor atravesó el pecho de Cliff. No pudo evitarlo. Se inclinó, dándole un suave beso en la mejilla.

—Lo siento —susurró, con voz torpe e inadecuada. No tenía ni idea de cómo arreglarlo.

Después del beso, algo más profundo en su interior se agitó, y no pudo resistirse a acercarse más, rozando sus labios con los suyos.

Laney, todavía medio despierta, abrió los ojos para encontrarse con su mirada.

Frunciendo el ceño, lo apartó.

—¡No me toques!

Su somnolienta resistencia le pareció una suave provocación, no una amenaza real.

Sin embargo, él retrocedió.

A medida que aumentaba la distancia entre ellos, la sombra sobre su rostro se disipó, revelando el camino surcado por lágrimas de su grito silencioso.

A diferencia del pasado, cuando sus sollozos habían sido fuertes y guturales, esta vez las lágrimas fluían en tranquilos arroyos.

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