Capítulo 1264:

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—¿Por qué tanto alboroto? Tu hermano tiene treinta años y no ha tenido ni una sola relación. Yo estaría agradecido si por fin encontrara a alguien que le interesara.

—Papá, ¿qué opinas de esto? —insistió Gerry.

La respuesta de Philip llegó con una sonrisa cómplice.

«Siempre me remito al juicio de tu madre».

Madison añadió: «Se nota que a Cliff no le gusta Juliet en absoluto. El compromiso fue simplemente para tranquilizarnos. Ese tonto… lo único que queremos es su felicidad. Siempre está orquestando la vida de los demás, pero descuida la suya».

Terminó con un profundo suspiro.

Sus palabras tocaron la fibra sensible de Gerry.

«Me retracto de mi comentario sobre que está perdiendo la cabeza».

Poco después, Cliff bajó las escaleras, tintineando las llaves del coche en la mano.

—¿Adónde vas? —preguntó Gerry, fingiendo inocencia.

—Al trabajo —respondió Cliff, con el rostro convertido en una máscara inexpresiva.

—¿A esta hora? ¿Qué tipo de trabajo requiere tu atención ahora? —Los labios de Gerry se curvaron en una sonrisa burlona.

—Mejor date prisa, o el coche de Merrick estará lejos.

Cliff salió furioso, la puerta se cerró de golpe detrás de él con la fuerza suficiente para hacer temblar los marcos.

Gerry le gritó: «¡Oye! ¿Sabes siquiera dónde vive Merrick?».

El elegante vehículo de Cliff siguió al coche de Merrick con una precisión experta, manteniendo la distancia suficiente para no ser detectado.

La persecución terminó cuando el deportivo de Merrick se detuvo finalmente en la entrada de un complejo de apartamentos de lujo.

Mientras Merrick sacaba la maleta de Laney del maletero, hizo un último intento, con la voz teñida de preocupación.

«¿Estás completamente segura de que no quieres quedarte conmigo? Con todo este acoso en línea, vivir sola podría ser arriesgado».

Laney respondió con calma: «Es precisamente por la situación por lo que no puedo aceptar tu oferta. Me niego a dejar que te enredes en este lío».

Un rayo de esperanza brilló en el rostro de Merrick.

«Entonces, una vez que toda esta situación se calme, ¿considerarás quedarte conmigo?».

«No».

La esperanza en los ojos de Merrick se desvaneció en decepción.

A pesar de las sutiles protestas de Laney, Merrick insistió en acompañarla arriba. Agotada por los acontecimientos del día, Laney cedió, con las manos hundidas en los bolsillos de su abrigo y la mirada fija en nada en particular. Sintiendo su estado de ánimo sombrío, Merrick pensó mejor en mencionar su angustia.

«Te recogeré mañana para divertirnos», le ofreció Merrick con su habitual encanto de caballero cuando llegaron a su puerta.

Laney desvió su invitación con un murmullo.

«Deberías centrarte en tus propios asuntos».

Merrick aceptó su respuesta con elegancia y se dio la vuelta para irse.

Cuando las puertas del ascensor se cerraron, los sensores de movimiento encendieron las luces del pasillo, revelando la silueta oscura de Cliff. Sus ojos se fijaron en el número de apartamento: 1102.

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