Capítulo 1262:

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La voz de Cliff rompió el silencio, baja y aguda.

«¿Estaba Merrick en nuestra casa?».

La palabra «nuestra» golpeó a Laney como una piedra, enviando una onda no deseada a través de su pecho. ¿Nuestra casa? No, no era suya. Esta casa pertenecía a la familia Hopkins, un lugar que nunca había sentido realmente como su hogar. Aunque estaba agradecida a Madison por tratarla con amabilidad, sabía que su tiempo aquí había terminado.

Las manos de Laney se quedaron quietas, pero no miró a Cliff a los ojos.

—Vino a ayudarme.

—¿Ayudarte con qué? —exigió Cliff, con voz aguda.

—¿Irte? ¿Mudarte con él?

Laney no respondió de inmediato. En cambio, miró su mano.

—Apártate —dijo, con tono firme pero seguro.

—Estás bloqueando mi camino.

Sus palabras solo aumentaron las sospechas de Cliff. Su voz se tensó.

—¿Apenas le conoces y ya os vais a vivir juntos? ¿Tiene sentido?

Laney le miró con una calma inquebrantable.

—Tengo casi veintitrés años, Cliff. Soy legalmente adulta y tengo edad suficiente para casarme. ¿Por qué no iba a vivir con él?

Cliff sintió un dolor agudo en el pecho. Antes de que ella lo confirmara, se había aferrado a un atisbo de esperanza. Pero ahora, sus palabras no dejaban lugar a dudas: realmente se iba a mudar con Merrick.

La idea de Merrick, un conocido playboy, despertó una preocupación incontrolable en Cliff. ¿Podría un hombre así contenerse de verdad esta noche? La frustración de Cliff se desbordó.

—Laney, ¿estás haciendo esto solo para fastidiarme? ¿Cómo puedes degradarte así?

La risa de Laney fue fría y cortante.

—¿Degradarme? ¿Qué podría ser peor que enamorarse de alguien como tú, Cliff? Me tocaste y me besaste, solo para decir que era para cumplir mis deseos. Nunca diste el paso final durante nuestros innumerables encuentros íntimos. Lo entiendo. Querías que guardara mi primera vez para otra persona, ¿verdad? Bueno, ahora que estoy con otra persona, no tienes que preocuparte de que sea una carga. ¿Con qué más podrías estar insatisfecho?

Sus palabras lo golpearon como un mazazo y su rostro se oscureció de ira. Al no responder, Laney lo empujó con una fuerza inesperada.

Tomada por sorpresa, Cliff tropezó, dejándole el camino libre hacia la puerta. Laney agarró su maleta y salió con una determinación que nunca antes había visto en ella.

Ver su desafío solo alimentó la ira de Cliff, consumiendo cualquier pensamiento de disculparse.

«Tienes razón, Laney», dijo con voz gélida.

«Eres adulta. No tengo derecho a detenerte. Pero no vengas llorando cuando las cosas se desmoronen».

Laney se detuvo un momento y se volvió hacia él con tono resuelto.

«No tienes que preocuparte por eso, Cliff. No lo haré».

Cliff apretó los puños, con las venas pulsando mientras luchaba por contener sus emociones.

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