Capítulo 1261:

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Merrick estaba descansando cerca, sosteniendo un marco de fotos. Lo daba vueltas en sus manos, inspeccionando la foto de un Cliff adolescente con una sonrisa burlona.

En el momento en que apareció Cliff, la habitación cayó en un silencio incómodo. Tanto Laney como Merrick levantaron la vista, sus miradas se encontraron.

Cliff, sin embargo, estaba concentrado únicamente en Laney.

Laney mantuvo su mirada durante un breve segundo antes de bajar la cabeza, con las manos de vuelta en la maleta.

Merrick rompió la tensión con una sonrisa de suficiencia.

«Oye, cisne, ¿aún quieres quedarte con esto?», dijo arrastrando las palabras, sosteniendo el marco.

Laney ni siquiera le dirigió una mirada.

«No», murmuró con voz apenas audible.

Merrick se encogió de hombros y arrojó el marco a la papelera con un estruendo. Sin perder el ritmo, cogió otra de las pertenencias de Cliff y la inspeccionó con fingida curiosidad.

—¿Y esto?

Bang. El objeto golpeó la papelera con un fuerte estruendo, con el asentimiento de Laney.

—¿Y este? Bang.

—Supongo que tampoco quieres este.

Bang. Bang. Bang. El ruido incesante le ponía de los nervios a Cliff, cuyo rostro se ensombrecía con cada sonido discordante.

Pero lo que le dolía aún más era la indiferencia de Laney. No se inmutaba ante las acciones de Merrick y no reaccionaba ante la destrucción de cosas que alguna vez le importaron. Su expresión era tranquila, distante, como si nada de eso importara ya.

En cuestión de minutos, la bolsa de basura se desbordó.

Merrick lo ató con un ademán elegante y se dirigió hacia la puerta. Al pasar junto a Cliff, se detuvo, fingiendo que por fin se había dado cuenta de su presencia.

—Oh, Cliff —dijo con fingida sorpresa, curvando los labios en una sonrisa burlona—.

¿Cuándo has llegado?

Cliff respondió con una mirada fría y cortante.

Merrick se estremeció, el peso de la mirada de Cliff atravesó su habitual bravuconería. No tenía ninguna venganza personal contra Cliff, todo esto era por Laney. Le gustaba la adrenalina de traspasar los límites, pero no era tan tonto como para ir demasiado lejos.

De cerca, la fría mirada de Cliff despojó a Merrick de su bravuconería. Merrick carraspeó, intentando parecer despreocupado.

—Cliff, eh… ¿Podrías hacerte a un lado? Tengo que tirar esto.

En cuanto Merrick terminó, Cliff le agarró el hombro con fuerza, sin ceder. Con un movimiento rápido, apartó a Merrick de un tirón.

Merrick retrocedió tambaleándose, casi perdiendo el equilibrio al tambalearse en el borde de las escaleras. Se agitó un momento antes de caer al suelo.

Abajo, la familia oyó el alboroto y levantó la vista. Al ver a Merrick ileso y tirado en el suelo, se dieron la vuelta y fingieron no darse cuenta.

Cliff entró en el dormitorio de Laney y cerró la puerta con firmeza tras de sí. El clic de la cerradura resonó en el aire tenso.

Laney permaneció impasible, moviendo metódicamente las manos mientras empaquetaba el resto de sus pertenencias.

La maleta que tenía delante estaba casi llena, y a un lado había un montón de cosas desechadas. Había decidido llevarse muy pocas cosas. Justo cuando iba a cerrar la cremallera de la maleta, una mano la detuvo.

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