Capítulo 1259:

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«Me retracto de lo que he dicho», murmuró Cliff, con voz tensa e incómoda.

«En realidad, nunca quise decir eso».

Laney esbozó una sonrisa amarga. Cliff no podía deshacer el daño fingiendo que no había pasado nada. A pesar de su inteligencia y comportamiento habituales, seguía diciendo las cosas más absurdas. Las lágrimas rodaron por sus mejillas, pero esta vez no eran de tristeza ni de desamor. Debería haberlo descubierto hace mucho tiempo. En cambio, se aferró a él, esperando hasta que su corazón se hiciera añicos por completo antes de poder dejarlo ir.

Cliff frunció el ceño y dio un paso adelante, tratando de abrazarla.

—Laney —dijo, con la voz temblorosa sin que él se diera cuenta.

Laney dio un paso atrás, esquivando su contacto, y le entregó su teléfono.

—Ya que estás tan preocupado de que filtre nuestras fotos, maneja mi teléfono como mejor te parezca —dijo, dándose la vuelta y alejándose sin mirar atrás.

Cliff se quedó allí, aturdido, sintiendo que toda su energía se había agotado en un instante. Ella había pasado tres años persiguiéndolo, y todo lo que él le había dado era un mes de felicidad fugaz. Él no la quería, así que ella había atesorado y mantenido ocultas las fotos de sus momentos íntimos de ese mes como su única fuente de consuelo en la relación. Ahora, ella lo estaba dejando todo, devolviendo las fotos y cortando cualquier amor que le quedara por él.

Cuando Laney entró en el ascensor, Cliff estaba a punto de seguirla cuando apareció su secretaria, bloqueándole el paso.

«Señor Hopkins, la conferencia de prensa empieza en una hora».

Cliff miró al frente, obligándose a detenerse. El escándalo de las fotos seguía calentándose. Para limpiar el nombre de Laney, sabía que tenía que decir la verdad. Ya había preparado una declaración, listo para decirle a todos que él había iniciado su relación con Laney, y que contenía elementos de engaño.

Solo quería proteger a Laney, sin importarle las consecuencias, su reputación, o incluso arriesgarse a una disputa con la familia Foster. Ella le importaba, así que ¿cómo había terminado la situación así?

Cuando Cliff volvió en sí, se encontró fuera del hospital. El recuerdo de la última vez que Laney había resultado herida todavía lo atormentaba, así que, incluso en su estado de aturdimiento inicial, su cuerpo se había movido por sí solo, temiendo que ella pudiera estar en peligro de nuevo.

Los ojos de Cliff escudriñaron la multitud en busca de Laney. Entonces, al otro lado de la calle, a través del ajetreado tráfico, divisó su frágil figura. Sin pensárselo dos veces, Cliff se apresuró a acercarse, solo para ver cómo un coche se detenía frente a Laney. Merrick salió del coche y le cogió la mano.

Al ver esto, Cliff sintió como si sus pies estuvieran pegados al suelo, incapaz de moverse. Quería desesperadamente correr y estrechar a Laney entre sus brazos, pero un muro invisible se interponía entre ellos, uno que no podía cruzar. Después de todo, él era quien había alejado a Laney. ¿Qué derecho tenía ahora de intentar recuperarla?

Cliff cerró los ojos y respiró hondo varias veces para alejar el dolor de su pecho.

En ese momento, su secretaria lo alcanzó por detrás.

—Sr. Hopkins, la Srta. Collins acaba de subir al coche del Sr. Acosta. ¿Deberíamos hacer que alguien los siga?

Cliff abrió los ojos y su mirada volvió a ser firme.

—Sí, síganlos. No podré relajarme hasta que sepa qué está pasando.

Cliff sabía que había dicho algunas cosas duras antes, y tanto él como Laney estaban emocionados y necesitaban tiempo para calmarse. Una vez terminada la conferencia de prensa, probablemente se sentiría mejor. Entonces podría suavizar las cosas y todo volvería a la normalidad. Hacía tanto tiempo que le gustaba y su corazón estaba lleno de amor por él, así que sin duda le daría la oportunidad de arreglar las cosas.

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