Capítulo 1228:

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Laney había sospechado que Cliff volvería con Juliet, pero presenciarlo ella misma fue mucho más insoportable de lo que había previsto.

Los ojos de Cliff se desvíaron de Philip y se fijaron en Laney.

El instinto de Laney fue apartar la mirada, pero no pudo ignorar el vívido moretón en la comisura de su boca. A pesar del dolor en su corazón, se preocupó por él. ¿Cómo había terminado herido alguien tan fuerte? Philip preguntó por el moretón y Juliet explicó: «Hoy ha habido un altercado en mi oficina. Cliff fue golpeado mientras me defendía, pero afortunadamente no está gravemente herido. No se preocupe, Sr. Hopkins».

Una fría realidad se apoderó de Laney. Cliff había resultado herido mientras protegía a Juliet. Debía de quererla mucho. Su vínculo se había profundizado sin que ella se diera cuenta. Philip invitó a Juliet a entrar.

Madison bajó las escaleras y rodeó con el brazo a Laney. Al ver el rostro de Laney, cubierto de lágrimas, expresó su preocupación: «¿Qué te pasa, cariño? ¿Has estado llorando?».

Mientras Cliff se dirigía hacia la sala de estar, miró a Laney. Laney se puso rígida, desvió la mirada y sacudió la cabeza.

«No. Solo estoy cansada y necesito descansar».

«¿Tan pronto?», preguntó Madison.

«Sí, el baile fue agotador y no me encuentro bien».

«¿Quieres que te acompañe arriba?».

Laney declinó cortésmente y se retiró a su habitación.

Madison entró en la sala de estar y comentó casualmente: «Laney parece más delgada últimamente. ¿Es el estrés del teatro abrumador? No parece ella misma y a menudo está distraída».

Cliff preguntó en voz baja: «¿Le pasa algo en la salud?».

«Es solo fatiga por el baile…».

«Iré a ver cómo está», respondió Cliff.

Madison intervino rápidamente, señalando sutilmente a Juliet.

—Quédate con Juliet. Yo me ocuparé de Laney. No te preocupes.

Sabiendo que Juliet se quedaría a dormir, los padres de Cliff se fueron a la cama temprano.

Incapaz de dormir, Cliff se sentó a ver la televisión.

Juliet se acurrucó contra él.

—¿Aún no has arreglado las cosas con tu prima? Ella todavía parece sentir algo por ti.

Cliff mantuvo una fachada impasible. Como centro de los afectos de Laney, sabía muy bien que sus sentimientos persistían.

—Y tú también pareces tener un problema —añadió Juliet—.

Inmediatamente quisiste ver cómo estaba Laney cuando te enteraste de que no se encontraba bien. Nunca he visto a unos primos tan atentos el uno con el otro.

Los labios de Cliff se apretaron con fuerza.

—Si estás cansado, vete a dormir. Déjame en paz.

Juliet, inquieta, se apoyó la cabeza con la mano y estudió su perfil.

—Tengo curiosidad. Si las cosas con tu prima no se han resuelto, ¿por qué me invitaste aquí? ¿Estás planeando comprometerte conmigo?

Cliff respondió con calma: —Tiene que suceder. ¿Importa si es más pronto o más tarde?

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