Capítulo 1194:

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Juliet se rió, se subió al coche y se estiró cómodamente. —Bueno, pues vamos a cenar antes de volver. No debería tardar mucho.

Cliff asintió con la cabeza y puso en marcha el motor.

Juliet apoyó la cabeza en la mano y preguntó con indiferencia: —Cliff, los dos preferimos parejas capaces. ¿Has pensado en prepararla?

Cliff mantuvo la vista en la carretera. «Puedo afrontar los retos solo. Ella no está hecha para este tipo de dificultades».

Las palabras cortantes de Cliff dejaron a Juliet sin palabras, su espíritu se desmoronó como hojas de otoño.

Después de eso, no hubo más conversación.

En un arrebato de rebelión silenciosa, Juliet eligió el restaurante más prestigioso de la ciudad y su mejor mesa, dejando que la cartera de Cliff soportara el peso de su orgullo herido.

En otro lugar, cuando Gerry llegó para recoger a Laney, la chispa habitual en sus ojos se había apagado hasta convertirse en brasas. Se apoyó la frente contra el cristal, viendo cómo el mundo se desdibujaba a su paso mientras Gerry recorría la calle. Aunque Gerry pintaba vívidas descripciones de platos tentadores, Laney no estaba con el corazón en ello. Se conformaba con sus preferencias, su apetito perdido en las sombras de sus pensamientos.

«Cliff estaba ocupado con el trabajo», trató de consolarla Gerry. «Y cada vez estará más ocupado, Laney. Es mejor aceptarlo ahora que más tarde».

La verdad de sus palabras atravesó las defensas de Laney. La realidad era una píldora amarga de tragar. El trabajo era solo el principio; pronto habría relaciones, matrimonio y los inevitables roles de marido y padre. Como arena entre sus dedos, Cliff se escurriría hasta que no quedara nada de su conexión. La realidad se le atragantaba en el pecho. Las palabras le faltaban, así que se refugió en una fortaleza de asentimientos silenciosos.

El corazón de Gerry se encogió ante su abatimiento, su frustración dirigida a Cliff. «Le advertí que no te diera falsas esperanzas, pero hizo oídos sordos». La situación se había salido de control.

Laney defendió a Cliff. «Soy yo la que se aferra a él, Gerry».

A pesar de los duros intentos anteriores de Cliff por crear distancia, como espinas destinadas a mantenerla a raya, Laney se había negado a rendirse. Una y otra vez, había ignorado el dolor, continuando aferrándose a él con devoción inquebrantable, ciega a las lecciones que la vida intentaba enseñarle.

«Conozco a Cliff demasiado bien». Las palabras de Gerry flotaban como susurros en el viento.

Mientras el coche avanzaba lentamente entre el tráfico, Laney dejó que la brisa nocturna acariciara su rostro, con la mente a la deriva en un mar de recuerdos.

La calle palpitaba con la energía del fin de semana, un río de humanidad que fluía a través del distrito comercial.

Una enorme pantalla 3D pintaba la noche con anuncios danzantes. Las vibrantes imágenes exigían atención, un caleidoscopio de color y movimiento.

La mirada de Laney se desvió hacia el quinto piso, donde el destino jugó su carta más cruel: una silueta familiar compartiendo una cena íntima.

No había duda de la presencia de Cliff. Su aura llamaba la atención como un ídolo de la gran pantalla: alto, de una belleza devastadora, con un perfil que podía provocar mil suspiros. Laney había memorizado cada ángulo de su rostro, cada expresión cuidadosamente guardada en las cámaras de su corazón.

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