Capítulo 1178:

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Sorprendido por el repentino cambio de tema, Cliff se quedó en silencio por un momento. Pensó en las impresionantes credenciales de Juliet antes de decir abiertamente: «Si estamos hablando de un matrimonio de conveniencia, sin duda serías una opción muy atractiva».

Sin embargo, los lazos comerciales eran una consideración secundaria para Cliff. La presión constante de casarse era la principal preocupación. Estaba acostumbrado a dar y no quería…

preocupación para sus padres, por lo que era necesario completar la tarea del matrimonio.

La voz de Juliet se suavizó, adquiriendo un encanto claramente femenino. «Un matrimonio de conveniencia parece tan aburrido. Quién sabe, ¿tal vez los sentimientos podrían desarrollarse entre nosotros con el tiempo? Sr. Hopkins, ¿ya tiene a alguien especial?».

El tono de Cliff fue distante cuando dijo: «No me importa el amor».

Juliet confesó con valentía: «He tenido varias relaciones, pero tú has captado mi interés más rápido que nadie. ¿Puedo esperar que algún día te enamores de mí?».

Tras intercambiar unas palabras más, Cliff puso fin a la llamada. Encendió un cigarrillo y se tomó su tiempo para fumárselo. El sabor amargo del cigarrillo era soso, muy parecido al negocio familiar que estaba a punto de adquirir. Como hijo mayor, estaba obligado a mantener el estatus y el honor de la familia, siguiendo el camino que su padre había marcado. Su vida había sido cuidadosamente planeada, sin espacio para giros inesperados.

Después de terminar su cigarrillo y aún sintiéndose inquieto, Cliff decidió ver cómo estaba Laney, ya que apenas había comido esta noche. Sorprendentemente, al abrir la puerta, se encontró con ella saliendo de su habitación.

En la quietud de la noche, sus miradas se encontraron claramente, y el momento se prolongó, creando una delicada tensión en el aire. Cliff rompió el silencio diciendo: «Estás despierta».

Laney asintió en silencio. Recién salida de la ducha, su largo cabello le caía sobre los hombros, enfatizando su delicada apariencia.

«Tengo hambre», dijo Laney en voz baja. «Necesito encontrar algo para comer».

Cliff lo había previsto. «¿Qué tal si te preparo algo?», le ofreció, arremangándose.

Laney lo siguió, respondiendo: «Lo que sea. Siempre disfruto lo que cocinas».

Cliff preparó en silencio algo de comida para Laney, con cuidado de no molestar a la familia. Laney comió rápidamente, terminando su comida en poco tiempo. Cliff le limpió suavemente la cara con un paño húmedo. «Tómate un momento para relajarte antes de volver a la cama».

Laney agradeció su atención, saboreando la simple comodidad de que la cuidaran y de escucharlo sin tener que hacer nada ella misma. «¿Vas a subir?», preguntó, deteniendo la mirada en él. «Está bien. Deberías descansar».

Cliff respondió con indiferencia: «Aún no estoy cansado». La miró y sostuvo su mirada por un momento. «¿Sigues enfadada conmigo?». Laney se enjuagó la boca y asintió levemente. «Un poco».

Su honestidad casi hizo reír a Cliff, y sintió un fuerte deseo de hacerla sentir mejor. «¿Qué puedo hacer para que te sientas mejor?».

Laney se acurrucó en la silla, rodeando sus rodillas con los brazos. «Nunca me escuchas».

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