Capítulo 1152:

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Para su sorpresa, Cliff no parecía molesto en absoluto. En cambio, respondió con calma: «Lo hiciste bien. Tú eres más importante que ella».

Laney se quedó atónita por un momento, y rápidamente sintió una sensación de calidez en el pecho. Sus pensamientos se remontaron a cuando su madre estaba viva: ella había sido la princesa de la casa, protegida de cualquier queja. Vivir con la familia Hopkins le había dado una sensación similar de ser apreciada, haciéndola sentir valorada una vez más. Quizá esos mimos la habían vuelto testaruda, siempre exigiendo resultados concretos. Especialmente en lo que respectaba a Cliff: a pesar de su actitud distante, sus sentimientos por él eran incontrolables. Le gustaba, aunque sabía que eso le podía causar dolor.

Dicho esto, Cliff se dio la vuelta y se fue sin dudarlo. Laney lo vio alejarse y se le hundió el corazón. El vacío que dejaba era insoportable.

—Cliff… ¿Ya te vas?

Cliff se detuvo en la puerta y miró por encima del hombro. —¿Pasa algo?

Laney dudó, pero recordó el consejo de su amigo: tómatelo con calma, actúa con inteligencia y sé audaz. Suavizó el tono y dijo con delicadeza: —Hace mucho tiempo que no duermo en casa. Me siento incómoda durmiendo sola. ¿Podrías hacerme compañía?

Cliff vio su truco al instante. Con un golpe seco, cerró la puerta tras de sí y se alejó sin mirar atrás.

La habitación de Cliff estaba justo enfrente de la de Laney. Además de dirigir el club ecuestre, también estudiaba finanzas, preparándose para hacerse cargo del negocio familiar de los Hopkins. Por lo general, pasaba las noches sumido en sus estudios.

Media hora después, un golpe interrumpió su concentración. Sin levantar la vista, dijo con tono plano: «¿Qué pasa?».

La puerta se abrió con un chirrido y Laney se asomó tímidamente. «Cliff, creo que hay una rata en mi habitación. ¡Es tan grande como un mapache! Tengo miedo…».

Cliff se frotó las sienes y respiró hondo para mantener intacta su paciencia.

«Perfecto. Tienes miedo de dormir sola, así que ahora tienes compañía».

El rostro de Laney palideció. «¿Puedes al menos ayudarme a atraparlo?».

«Puedo llevarte de vuelta al teatro ahora mismo».

«Eres tan desalmado», resopló Laney y cerró la puerta.

Pasó otra media hora antes de que volviera a llamar.

Esta vez, Cliff no se molestó en responder.

Laney abrió la puerta con cautela. «Cliff, tengo hambre…».

Cliff respondió sin levantar la vista. «Pídele a la rata gigante que cocine para ti».

Laney se marchó enfadada, claramente molesta.

Sin inmutarse, Laney volvió a llamar al cabo de un rato. Cliff simplemente la ignoró y se puso los auriculares para concentrarse en sus estudios.

Al no obtener respuesta, Laney supuso que se había quedado dormido. Entró de puntillas en su habitación y lo observó en silencio. «Cliff», susurró, tanteando el terreno.

Lo vio reclinado en su silla, con los ojos cerrados y los auriculares puestos.

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