Capítulo 1146:

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Los puños de Laney temblaban a sus lados. Su pecho se agitó cuando finalmente pronunció las palabras: «Kira me insultó».

«¡Mientes! ¡Yo no te he insultado!», se lamentó Kira, ocultando su rostro tras sus manos.

«¿Qué te dijo?». La penetrante mirada de Cliff se clavó en Laney. Su tono autoritario imponía tal presencia que nadie se atrevía a levantar la cabeza.

Laney levantó la barbilla en señal de desafío, con los ojos llenos de lágrimas contenidas. —Su madre me llamó inútil, y Kira me dijo que mi madre me ayudara a vengarme, ¡burlándose de mí porque mi madre está muerta! —Su voz se quebró al final, y se mordió el labio con fuerza para no derrumbarse.

El ceño fruncido de Cliff se hizo más profundo. Aunque los insultos eran crueles, le pareció excesiva la respuesta física de Laney. «¿Qué te he enseñado? Si te insulta, devuélvele el favor con palabras. ¿Era realmente necesaria la violencia?».

Laney retrocedió tambaleándose como si la hubieran golpeado, con los ojos desorbitados. La confusión nublaba su mente: ¿había acudido Cliff a defenderla o estaba uniendo fuerzas con sus acosadores?

Confundiendo su expresión con ira residual, Cliff extendió la mano para examinarla en busca de alguna hinchazón. Laney se apartó bruscamente de su tacto.

La expresión de Cliff se endureció como el hielo. «¿Por qué estás haciendo un berrinche delante de mí? ¿No debería haber venido hoy?».

Las lágrimas corrieron por las mejillas de Laney mientras arremetía: «¡Nunca te pedí que vinieras! ¿Quién te dijo que interfirieras?».

La familia Foster intercambió miradas cómplices. Evidentemente, Cliff no estaba tan dedicado a Laney como habían temido. Su alivio era palpable: no había sido más que una falsa alarma. A pesar de la lesión de Kira, la presencia de Cliff les hizo desconfiar de seguir presionando.

«Lo pasado, pasado está, señor Hopkins», dijo Makayla con fingida amabilidad. «Solo están siendo infantiles. Que tu prima ofrezca una disculpa y quedamos en paz».

«¡Ni hablar!», resonó la voz de Laney indignada.

La frustración de Cliff aumentó al ver su desafío, preguntándose si sus años de crianza habían llevado de alguna manera a este comportamiento obstinado.

«Ya la has golpeado. ¿Qué daño hay en disculparse? Son solo tres simples palabras, no te cuestan nada». Cliff se hizo a un lado, con voz severa y autoritaria. «Pide perdón».

Entre lágrimas, Laney se mantuvo firme. «¡No me disculparé! ¡Que me dé una bofetada a mí en su lugar!».

Cliff estuvo a punto de perder los estribos. Como no quería castigarla delante de un público, le agarró la mano y salió de la oficina a zancadas.

Laney tropezó detrás de él, sus piernas más cortas y su pie lesionado luchaban por seguir su ritmo mientras su mano de hierro amenazaba con arrancarle el hombro de su sitio. La ardiente sensación de injusticia superó incluso el dolor físico, y lloró amargamente durante todo el camino.

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