Capítulo 1141:

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El chófer de Cliff llevó personalmente a Laney al teatro. Mirándola a través del espejo retrovisor con paternal preocupación, el chófer intentó calmar su corazón herido. «El Sr. Hopkins ha bebido bastante hoy y no está del todo en sí. No te tomes a pecho sus duras palabras. Ya sabes cómo es: lengua afilada, corazón blando».

Lágrimas silenciosas recorrieron las mejillas de Laney. En el fondo, sabía que el conductor decía la verdad. Cliff era el pilar inquebrantable de la familia Hopkins, y su amabilidad conmovía a todos los que lo rodeaban. Incluso después de descubrir sus sentimientos y mantener deliberadamente su distancia, nunca vaciló en sus responsabilidades. Pero esta noche, sus palabras habían calado demasiado hondo. Su orgullo y dignidad estaban hechos jirones, pisoteados bajo sus comentarios irreflexivos.

En ese momento, el teléfono de Laney sonó, rompiendo el pesado silencio. Una notificación de transferencia bancaria iluminó su pantalla, acompañada del mensaje de Cliff: «Aquí está tu asignación para este mes. Avísame si necesitas más».

Laney se mordió el labio. Sus gastos mensuales ascendían a cientos de miles, y la asignación que Cliff le daba por separado era de unos cincuenta mil, tan generosa como la de Madison. A pesar de las repetidas protestas de Laney por la suma que excedía innecesariamente su presupuesto, Cliff hizo caso omiso de sus preocupaciones con indiferencia casual. A veces, como para fastidiarla, aumentaba aún más la cantidad.

En un arrebato de rebeldía, Laney le devolvió el dinero sin decir palabra.

La respuesta de Cliff no se hizo esperar. «¿Qué significa esto?».

Laney quería decirle que no necesitaba su dinero. Sin embargo, por miedo a que se enfadara, suavizó su respuesta. «Ahora tengo un sueldo. Ya no necesitas darme una asignación».

«¿La friolera de ocho mil al mes después de impuestos?». El sarcasmo de Cliff rezumaba a través del texto.

Laney se quedó mirando la pantalla, sin decir palabra. Incluso a través de la fría interfaz digital, podía imaginar perfectamente su expresión burlona. Sus dedos golpeaban la pantalla con una intensidad frustrada, cada golpe dirigido a su rostro imaginado.

La conversación murió allí, con Cliff manteniendo su silencio digital. Cuando llegaron al teatro, Laney salió y se volvió para agradecer al conductor. Después de un momento de vacilación, añadió en voz baja: «¿Podría traerle a Cliff un remedio para la resaca cuando regrese?».

El conductor sonrió cálidamente. «Por supuesto, señorita Collins».

Durante la semana siguiente, Laney evitó por completo la finca de la familia Hopkins. Aunque al principio se entregó a los ensayos, decidida a extinguir sus sentimientos por Cliff, su determinación comenzó a resquebrajarse a medida que pasaban los días, y su corazón la traicionó una vez más.

Durante el almuerzo con amigos, sus dedos la traicionaron una vez más, sacando su historial de chat con Cliff antes de que pudiera detenerse.

Al revisar su historial de chat, surgió un patrón doloroso. Sus innumerables mensajes solo fueron respondidos por sus escasas respuestas. Sin embargo, ella había persistido, llenando su silencio digital con sus palabras.

Con cada mensaje que Laney releía, la ira brotaba dentro de ella, hasta que se encontró mordiendo con fuerza su tenedor, el metal presionando contra sus dientes.

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