Capítulo 1124:

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La frente de Gemma se arrugó con preocupación. «Alicia, ¿cuándo volverá Corey?». Su voz temblaba al preguntar.

Alicia no lo sabía. Tres días: eso era lo que Corey había prometido si todo iba según lo planeado. Pero esos tres días habían llegado y se habían ido como hojas de otoño al viento.

«Volverá mañana», se encontró Alicia tejiendo una mentira suave. «Recupera pronto, Gemma, para que puedas darle la bienvenida tú misma».

«¿Seguiré viva cuando regrese?», la pregunta de Gemma flotaba en el aire como escarcha.

El corazón de Alicia dio un vuelco y sus ojos se agrandaron. Habían guardado este secreto con tanto cuidado, ¿cómo podía Gemma haber sabido de su enfermedad?

—Lo supe desde el primer día, Alicia. Las palabras se deslizaron por los labios resecos de Gemma, y cada sílaba le quitaba la poca fuerza que le quedaba. Luchando por contener las lágrimas, Alicia apretó la delicada mano de Gemma. —Aguanta por el bien de tu hermano, Gemma. Aguanta un poco más». Gemma asintió suavemente. Pero le dolía tanto que apenas podía respirar. Su sistema inmunológico comprometido la había traicionado, generando misteriosas heridas y moretones que desafiaban todo tratamiento. Día tras día, su frágil cuerpo se marchitaba como una flor en invierno.

«Gemma, aguanta un poco más», susurró Alicia, trazando círculos relajantes con los dedos en la mano de Gemma.

Gemma podría haber vivido. Pero la muerte de Pierre había roto algo muy profundo en su interior, empujándola a drenar el chip del corazón artificial demasiado rápido. Lo que debería haber sido un proceso gradual, ahora se sentía como una carrera contra el tiempo.

El corazón artificial que la había sostenido durante un año ahora estaba fallando en cuestión de meses. ¿Era este el destino de Gemma o el de Corey? ¿Quién estaba pagando realmente el precio de las acciones de quién?

Corey lo había planeado todo antes de llegar a la puerta de la familia. Llamó al timbre, dispuesto a entrar como un invitado de honor, solo para secuestrar más tarde a la dueña de la casa.

Después de un largo y pesado silencio, la puerta se abrió con un chirrido. Corey hizo una pausa y bajó la mirada.

Una niña, de no más de cuatro años, estaba allí de pie con un delicado vestido de flores. Sus amplios e inocentes ojos brillaban mientras lo miraba. «Hola. ¿Has venido a ver a mi papá? —preguntó con dulzura.

Corey, vestido con una elegante gabardina negra, mantuvo una expresión neutra. En el bolsillo de la chaqueta, sus dedos se enroscaron alrededor de una pistola silenciada. Miró fijamente a la niña, momentáneamente incapaz de hablar. Luego, bajándose a su nivel, preguntó suavemente: —¿Está tu mamá en casa?

La niña sonrió alegremente y asintió. «Por favor, espera aquí. Iré a buscarla».

Se dio la vuelta y salió corriendo, con la falda ondeando como alas de mariposa a cada paso.

La mirada de Corey se detuvo en su figura que se alejaba mientras un recuerdo volvía a él. Gemma, de cuatro años, había sido igual que esta niña, excepto que su vida había estado lejos de ser despreocupada. Había sufrido junto a él en el orfanato, y a menudo caía enferma. Nadie quería adoptarla, y su frágil condición solo la convertía en blanco de los matones. Pero la joven Gemma había sido fuerte. A pesar de su fragilidad, siempre fue su protectora. Robaba comida para él, se defendía de los perros callejeros y se enfrentaba a los adultos crueles con un desafío inquebrantable.

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