Capítulo 99:

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«¿Qué ha pasado?», volví a preguntar, como si no hubiera resumido ya todos los detalles. «¿Cómo has podido permitir que saliera sin tu conocimiento?». La rabia me hervía por dentro y le planté un puñetazo en la cara.

Se levantó tambaleándose de la silla, sosteniéndose la parte afectada de la cara y arrodillándose con la cabeza gacha. —Lo siento, jefe. Puede hacerme lo que quiera, pero primero tenemos que encontrar a Ariel.

Apoyé los brazos en la cintura e inhalé profundamente. Tenía razón. No era el momento de echar culpas; encontrar a Ariel era mi prioridad.

Se levantó y metió la mano en el bolsillo, sacando un teléfono. —Aquí está su teléfono, jefe. Lo encontré en la carretera después de intentar rastrear su ubicación a través del teléfono.

Se lo arrebaté sin dudarlo y desbloqueé el teléfono. Por suerte, no fue muy complicado porque no se había molestado en poner una contraseña difícil.

Lo siguiente que apareció en la pantalla fue una grabación con la fecha de hoy. Rápidamente, hice clic en ella y me acerqué a la ventana para escucharla en privado.

Se me hizo un nudo en el estómago en el momento en que la grabación se detuvo, y un escalofrío recorrió mi espalda. Por tercera vez desde que la conocí, se me llenaron los ojos de lágrimas de remordimiento mientras agarraba el teléfono con fuerza.

La estupidez y la crueldad que había mostrado durante este tiempo me horrorizaban. Si Ariel me perdona después de lo que le hice pasar, me aseguraré de que nunca vuelva a sufrir así.

Volví a la mesa de Fedor, y él se levantó inmediatamente, con una expresión de desconcierto.

«¿Te dio alguna pista la grabación?», preguntó.

—Margaret está detrás de esto, sin duda —respondí con convicción—. Ahora llama a Armen, envíale nuestra dirección actual y dile que consiga las imágenes de este lugar. Quizá podamos encontrar una pista sobre quién se la llevó a partir del número de matrícula del coche.

Inclinó la cabeza y se alejó para hacer la llamada mientras yo me desplomaba en la silla de detrás. El corazón me latía con fuerza en el pecho y se me formaban gotas de sudor en la frente.

Estaba claro que ella decía la verdad y que Margaret la había incriminado. La muy zorra.

Había cometido un error al no matarla la última vez que tuve la oportunidad, pero no volvería a ocurrir una vez que la encontrara. Inquieta, busqué entre mis contactos y la llamé.

Como esperaba, su número estaba fuera de servicio. Como no quería involucrar a la policía, empecé a pensar en los distintos lugares a los que podrían haberla llevado, pero no se me ocurrió ninguno.

Fedor regresó con una expresión solemne.

«Hice lo que me pediste, pero las imágenes han sido pirateadas», dijo, tragando saliva.

Mi rostro se suavizó en una sonrisa maliciosa. «Está bien. Ariel es mi mujer, y encontraré la manera. Vuelve a la casa y mantén a Liora a salvo», ordené.

«¿Pero qué hay de ti? Puedo pedirle a otra persona que la vigile», sugirió.

Puse mis manos en su brazo y negué con la cabeza. —Soy Dmitri Mikhailov, y puedo cuidar de mí mismo, pero Liora no. Si le pasa algo bajo tu vigilancia, te torturaré como nunca antes de dejarte reunir con tus antepasados.

Asintió con firmeza, aunque destellos de miedo acechaban tras la fachada valiente que había puesto.

Afortunadamente, iba armado con mi kukri favorito y una pistola, así que me dirigí directamente a la casa de Margaret, seguro de que tenía algo que ver con la desaparición de Ariel.

Apenas había arrancado el coche cuando sonó mi teléfono con fuerza. Lo cogí inmediatamente y me lo puse junto a la oreja.

«¿Qué le ha hecho a mi hija?», ladró el Sr. Scuderi con un gruñido profundo.

Aunque odiaba que me desafiaran, estaba tan abrumado por la culpa y tan lleno de comprensión por cómo se sentía él por lo que su hija estaba pasando que no pude evitar ignorar su tono áspero.

«Es todo culpa mía, Sr. Scuderi», asumí la culpa.

«Bueno, no me importa de quién sea la culpa. Puse a mi hija a su cuidado para que pudiera protegerla, pero ¿qué obtuve cuando navegué por la red? Fotos desagradables de mi hija…»

«Tumbada desnuda con otro hombre. ¿Cómo pudo haber sucedido bajo su vigilancia?» Su voz subió a un crescendo más alto, y tuve que quitarme el teléfono de la oreja y colocarlo en el salpicadero.

«¿Intentas decir que no te creíste lo que viste?», pregunté en voz baja, aunque el pecho se me oprimió de nerviosismo.

«¡Ni de coña! No me lo creí», exclamó. «Ariel es mi única hija, y Dios sabe que la quiero con locura. La vi crecer y conozco sus límites. No es ese tipo de mujer».

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