Capítulo 14:

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«No es culpa tuya, mamá. Papá nos acaba de demostrar lo insignificantes que somos para él, y aunque he estado intentando actuar con dureza, estoy desconsolada y asustada», admití con la voz quebrada. «Ni siquiera sé qué aspecto tiene, y sigo siendo virgen, mamá…».

Inclinó ligeramente el rostro para que pudiera ver su expresión y sonrió aliviada.

—Sé que estabas mintiendo allí en el estudio. Nunca te lanzarías a ningún hombre de forma tan barata.

Asentí con la cabeza a regañadientes en señal de afirmación, y luego se dirigió al baño, regresando con un botiquín de primeros auxilios.

Con cada segundo que pasaba, mi miedo se apoderaba de mí. Pensé que todavía tenía algo de tiempo, pero recordar que me mudaría con el hombre enmascarado, odiaba llamarlo mi esposo, me hizo querer desaparecer en el aire.

Mamá limpió la sangre seca y me puso una tirita cerca de los labios, luego comenzó a buscar en mi armario. Me senté cansada, viéndola hurgar en mis cajas hasta que encontró un vestido blanco corto para la boda.

Me puso el vestido con una sonrisa triste en los labios.

«Has perdido un poco de peso, pero te quedará perfecto».

Solo quería que terminara la ceremonia cuanto antes, así que le quité el vestido y me lo puse. Cuanto antes terminara la tortura, mejor sería para mi salud mental.

«Deberíamos volver al estudio. No quiero que los hagamos esperar».

Ella asintió con la cabeza y miró mi armario.

«Nancy preparará tu ropa y tendrá listos tus otros efectos personales antes de que te vayas», me informó.

El sacerdote ya nos estaba esperando cuando volvimos al estudio, y también los demás. Se puso de pie con unos papeles en las manos mientras Dmitri y yo nos mirábamos.

Mantuve la mirada fija en todas partes, excepto en su rostro enmascarado, aunque su atención estaba puesta en mí. Me preguntaba qué quería ver, pero no le daría ese acceso.

«Con el permiso de los padres, comenzaremos la ceremonia», declaró y volvió su mirada hacia mí.

«Ariel Scuderi, ¿tomas a este hombre, Dmitri Mikhailov, como tu legítimo esposo?», preguntó.

Contuve la respiración y miré a mi madre, que asintió suavemente. No era el momento de ser impulsiva, ya que la vida de dos personas dependía de mi decisión.

«Sí… quiero», miré a la cara de Dmitri y, como de costumbre, no mostraba ninguna emoción.

Todos aplaudieron y contuve las ganas de burlarme. El nivel de hipocresía en la sala era repugnante; incluso podía sentir cómo se me subía la bilis por la garganta ante sus sonrisas y vítores pretenciosos.

Luego se volvió hacia Dmitri. «¿Acepta usted, Dmitri Mikhailov, a Ariel Scuderi como su legítima esposa?».

Sin dudarlo, la molesta respuesta salió de sus labios.

«Sí, acepto».

Bastardo, murmuré para mis adentros. Solo él tenía el poder de detener este matrimonio, pero no lo haría por su estúpido ego de macho. Además, iba a castigarme por huir.

Ojalá supiera en lo que se estaba metiendo.

Su hermano avanzó hacia nosotros y sostuvo abierta la caja del anillo. En su interior descansaban dos alianzas. Una de ellas era más grande y estaba hecha de oro puro, que supuse que pertenecía a Dmitri, mientras que la otra estaba recubierta de diamantes.

Eché un vistazo a mi dedo medio vacío y suspiré, esperando que no me preguntaran por mi anillo de compromiso. Lo había guardado en la bolsa de lona en casa de Freud.

Buena suerte a quien lo encontrara.

Después de intercambiar el viejo cliché de votos que solo aumentó mi irritación, estiré el dedo para que me pusieran el anillo. Me lo puso lentamente, recordándome que yo era una de sus posesiones más preciadas. Después de que todos aplaudieran, le aplaudí yo también.

Se me puso la piel de gallina al recordar que tendríamos que besarnos, y negué con vehemencia. De ninguna manera besaría a este hombre.

El sacerdote pareció leerme el pensamiento, ya que no se molestó en pedirnos que selláramos nuestra unión con un beso.

«Con el poder que se me ha conferido, os declaro marido y mujer».

Los vítores resonaron en la sala, mientras yo reprimía un bostezo. Entre el hambre y el agotamiento, no sabía qué me consumía más rápido.

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