Capítulo 51:

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Jeremy se giró y le lanzó a Dewitt una mirada gélida.

Dewitt soltó una risita avergonzada, aunque era imposible pasar por alto la picardía de sus ojos. «¿Qué? ¿He ido demasiado lejos? ¿De verdad vas a fingir que no hay nada entre tú y Kayla?»

La voz de Jeremy se volvió más grave, fría y peligrosa. «Di una palabra más y te arrepentirás. »

Dewitt se tapó la boca con la mano para reprimir una risa, con los hombros sacudiéndose por la diversión que apenas lograba contener. «Vale, lo dejaré estar. Pero ahora que Kayla está en el equipo de Archie, y vosotros dos formáis equipo tan a menudo últimamente, diría que hay muchas posibilidades de que te la encuentres mucho más a menudo».

Jeremy no reaccionó, ni una sola palabra.

Intrigado, Dewitt se inclinó hacia él. «¿De verdad no sientes nada por ella?»

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Jeremy recorrió en silencio el borde de su copa de vino y luego se quitó el anillo del dedo.

En el instante en que Dewitt lo vio, su sonrisa se desvaneció. Dio media vuelta y salió corriendo. Después de todos estos años con Jeremy, conocía las señales de advertencia. Ese gesto significaba que Jeremy estaba listo para atacar. Si se quedaba un segundo más, se vería metido en un buen lío.

Jeremy se volvió a colocar el anillo en el dedo con calma.

Edwin intervino. —Señor Graham, acaba de llegar el señor Campbell.

—Mm. —Los ojos de Jeremy se dirigieron hacia Kayla, que se mantenía erguida y elegante junto a Archie. Parecía completamente a gusto, entablando conversación con la élite empresarial que la rodeaba como si siempre hubiera pertenecido a ese círculo: serena, segura de sí misma y totalmente imperturbable.

En la entrada apareció Liam.

Detrás de él venía Tricia, su secretaria, vestida con un vestido color champán y con un maquillaje impecable.

La mirada de Liam recorrió la sala hasta posarse en Jeremy, a quien era imposible pasar por alto. A pesar de su renuencia, el deber le exigía saludarlo.

—Tío Jeremy —dijo con rigidez.

Jeremy le lanzó una mirada superficial, deteniéndose brevemente en Tricia. Su voz era monótona, cortante como el cristal. —¿No has traído a tu mujer?

La pregunta le golpeó como una bofetada. Liam se tensó. —Kayla está ocupada con el trabajo, así que he venido solo.

La expresión de Jeremy no cambió. Si acaso, su tono se volvió más frío. —Lo que hagas es asunto tuyo, pero no arrastres el nombre de los Graham por el barro. Estás casado. No des a nadie motivos para empezar a hablar.

Liam se sonrojó, incómodo. —Gracias por la advertencia, tío. Lo tendré en cuenta.

Jeremy se dio la vuelta para marcharse, pero Liam lo detuvo rápidamente.

Echando un rápido vistazo a su alrededor, Liam bajó la voz. «Tío Jeremy, ya que estamos los dos aquí, esperaba pedirte un pequeño favor».

El tono de Jeremy se mantuvo impasible. «¿Qué tipo de favor?».

«He oído que el señor Campbell está buscando colaborar con empresas nacionales en un proyecto de centro comercial. El Grupo Perennia está siguiendo una línea similar. Como tienes buena relación con él, ¿quizá podrías presentarnos?».

En cuanto Liam terminó la frase, incluso Edwin le lanzó una mirada de desprecio.

¿El Grupo Perennia —una empresa modesta, en el mejor de los casos— tenía la osadía de aspirar a una asociación con el prestigioso Grupo Campbell, un titán que rivalizaba de igual a igual con North Investment?

Liam claramente no comprendía el peso de sus propias limitaciones.

Los rasgos afilados de Jeremy se relajaron en una leve sonrisa burlona, teñida de ridículo. «El Grupo Perennia apenas ha salido a duras penas de un desastre financiero, ¿y ahora crees que estás listo para asumir un proyecto del Grupo Campbell?».

Liam no pestañeó. «Tío Jeremy, la gente tiene que mirar hacia adelante. Sí, Perennia pasó por una mala racha, pero eso no significa que hayamos dejado de crecer. ¿No crees?

El tono de Jeremy seguía siendo desenfadado, pero cada palabra golpeaba con precisión. «Un pequeño consejo: antes de ir tras nuevos acuerdos, salda tu deuda con el Grupo Newton y recupera el Grupo Cooper. Sigue estando bloqueado como garantía, ¿no? Si el Sr. Campbell descubre que los cimientos de tu empresa se asientan sobre el legado de tu esposa, ¿de verdad crees que considerará una asociación?

Con un solo comentario mordaz, Jeremy destrozó cualquier esperanza que le quedara a Liam.

Una sensación de malestar se apoderó del pecho de Liam. Era de la familia, ¿no? ¿Por qué Jeremy se mostraba tan reacio a echarle una mano?

Se retiró a la zona del salón, con Tricia siguiéndole de cerca.

«¿Y ahora qué, señor Graham?», susurró ella. «Hemos pasado por mucho solo para que nos invitaran. No podemos irnos con las manos vacías».

Liam espetó frustrado: «Cállate. Si quiero algo, encontraré la manera de conseguirlo».

Tricia señaló al otro lado de la sala. «El señor Campbell está allí».

Zane se acercaba a Kayla, con su mujer y su hijo a su lado.

«¿Por qué está Kayla aquí?», murmuró Liam sorprendido, y sus pensamientos se dirigieron a ese anillo único que una vez había visto en su dedo, el que había pertenecido a Zane. Kayla parecía tener una relación muy cercana con él.

Tricia deslizó su brazo bajo el de Liam, con voz dulce. «¿Por qué no vamos a saludarla juntos?».

«Quédate aquí. Iré solo». Se zafó de ella y caminó hacia Kayla, dejando a Tricia observando, con el rostro tenso por el disgusto.

«Kayla, cuánto tiempo. Estás increíble esta noche», dijo Zane con calidez mientras él y Kelley se acercaban para saludarla.

Kayla se agachó para revolverle el pelo al niño, con voz suave y amable. «Gracias. Es muy amable por tu parte».

«¡Ahí estás! Te he estado buscando por todas partes». Liam apareció de repente, rodeando con un brazo la cintura de Kayla y atrayéndola con firmeza hacia él.

Sobresaltada, Kayla se puso rígida e intentó apartarlo, pero Liam solo apretó más su abrazo, decidido a no dejarla escapar.

Zane y Kelley intercambiaron una mirada y luego se volvieron hacia Kayla con curiosidad divertida. «Kayla, ¿podemos preguntarte quién es este caballero?».

Liam habló con tranquila seguridad mientras le colocaba un mechón suelto de pelo detrás de la oreja a Kayla. «Hola, soy Liam Graham, el marido de Kayla y director ejecutivo de Perennia Group».

«Si eres su marido, entonces eres amigo nuestro», dijeron los Campbell con calidez, mostrándole inmediatamente su cortesía.

Kayla pisó con fuerza su zapato de cuero con el tacón y se inclinó para susurrarle con furia: «Liam, ¿qué demonios estás haciendo?».

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