Capítulo 319:

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«Bienvenida de nuevo al equipo, Kayla. Te agradezco que hayas venido a ayudarme a terminar este proyecto». Archie levantó su copa con una sonrisa despreocupada.

Kayla levantó su zumo para brindar con él. « «Ya que di mi palabra, lo llevaré a cabo. Solo envíame el plan de implementación completo; lo revisaré esta noche».

«Supuse que lo querrías ya mismo, así que lo traje conmigo». Archie cogió una carpeta que tenía a su lado y la deslizó por la mesa, con un destello de expectación en los ojos. «Esta versión es un poco diferente de lo que discutimos. He conseguido establecer una sólida conexión con un importante concesionario de automóviles extranjero. La próxima línea de automóviles de Newton Group podría colaborar estrechamente con él. Échale un vistazo y dime qué te parece».

Kayla ojeó el documento, frunciendo el ceño con preocupación.

Al percibir su vacilación, Archie cortó su filete con destreza y esbozó una sonrisa cómplice. «A juzgar por esa expresión, ¿entiendo que ves algún problema?».

Ella cerró la carpeta, dando unos ligeros golpecitos con los dedos sobre la cubierta. «El plan en sí es sólido, pero me he dado cuenta de que este concesionario solía colaborar con North Investment. Cuando estalló todo aquel fiasco de los coches deportivos de UI, se retiró sin dudarlo. ¿Estamos seguros de que alguien así es de fiar?».

Archie dejó a un lado los cubiertos y se limpió la boca, con expresión pensativa. «Así son los negocios: todo el mundo intenta sobrevivir. No se lo reprocho. En cuanto al incidente de North Investment, realmente lamento cómo se desarrolló. Últimamente, la comunidad empresarial está alborotada con el tema. La mayoría de los principales actores coinciden en que Jeremy debería enviar una disculpa pública a los consumidores y admitir en qué falló la marca, o tal vez incluso retirarse del sector automovilístico por completo. Pero parece que él tiene otras ideas».

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Años de competencia despiadada habían endurecido a Jeremy; reconocer la derrota simplemente no estaba en su naturaleza.

Corrían rumores sobre la causa del accidente: ¿fue un fallo mecánico o el conductor cometió un error fatal? El mundo empresarial no tardó en especular, con las sombras de motivos ocultos parpadeando bajo cada conversación. A Kayla le inquietaba la ola de sospechas injustas que parecía estar acorralando a Jeremy.

Al notar su aire distraído, Archie se inclinó hacia ella. «Kayla, ¿estás bien?».

Ella esbozó una sonrisa forzada y se puso en pie. «Estoy bien. Solo necesito un momento».

Archie asintió con comprensión. «Tómate tu tiempo».

Dentro del baño, Kayla se miró en el espejo, con la ansiedad reflejada en sus ojos mientras se frotaba las manos bajo el agua corriente.

Su mente daba vueltas: ¿había acelerado Newton Group sus planes para aprovechar las secuelas de la debacle de los coches deportivos de North Investment? Quizá estaba sacando conclusiones precipitadas, ya que Archie había afirmado que la nueva propuesta era solo una mejora estratégica.

Una voz autoritaria interrumpió de repente sus pensamientos. «¿Por qué vas a cenar con Archie?».

Sobresaltada, Kayla levantó la vista y vio el reflejo de Jeremy detrás de ella: con las manos metidas en los bolsillos, su mirada oscura clavada en la de ella, indescifrable e intensa. Kayla se sintió nerviosa por un momento, pero rápidamente se dio cuenta de que no había motivo para ello. Simplemente iba a cenar con su superior.

Se giró para mirarlo, estabilizando su voz. «El señor Newton me pidió que viniera para repasar algunos detalles del trabajo. Eso es todo.»

Jeremy captó el matiz sutil de su respuesta y frunció sus cejas bien definidas. «¿Así que has vuelto al Grupo Newton?»

Ella asintió, con una postura serena. «Tengo un proyecto que terminar. Una vez que esté listo, yo…»

Antes de que pudiera terminar, Jeremy dio un paso adelante, atrapándola bruscamente entre su cuerpo y el fregadero.

La fría porcelana se presionó contra la espalda de Kayla, haciéndola sobresaltarse y llevarse instintivamente las manos al vientre. «¿Qué demonios estás haciendo?»

La mirada de Jeremy se oscureció, con una frustración apenas contenida bullendo bajo la superficie. «Supongamos que te pidiera que dejaras Newton Group, ¿qué pasaría entonces?»

Se le cortó la respiración, la confusión destellando en sus ojos mientras luchaba por descifrar sus motivos.

«Esta es mi decisión. No tiene nada que ver contigo, ¿verdad?»

Su respuesta encendió una tormenta de fuego en su interior. Sin previo aviso, él levantó la mano. Kayla se estremeció, con el corazón en un puño. Apretó los párpados con fuerza, preparándose para un golpe. Pero el golpe nunca llegó.

En su lugar, apoyó la palma de la mano contra la pared, inmovilizándola con su corpulencia. La tensión bullía en su mirada, contenida a duras penas pero inconfundible.

El silencio se prolongó, denso y cargado de tensión. Kayla finalmente entreabrió un párpado, vacilante, sin saber qué haría él a continuación. Antes de que pudiera articular palabra, el sonido urgente de unos pasos resonó desde el pasillo.

«Jeremy, ¿estás ahí?», preguntó Zoe con voz ansiosa mientras se acercaba apresuradamente, con el dobladillo de su vestido de novia rozando el suelo.

Intercambiaron una mirada cómplice, reconociendo a Zoe al instante.

Sin perder un segundo, Jeremy agarró a Kayla por la muñeca y los empujó a ambos dentro de un cubículo, cerrando la puerta de golpe tras ellos.

Kayla apenas tuvo tiempo de recuperar el aliento antes de que Jeremy se abalanzara sobre ella, acorralándola contra la puerta del cubículo.

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