Capítulo 285:

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La pregunta de Hilton era claramente una sutil indagación sobre la relación de Kayla con Jeremy. Con una sonrisa burlona, arqueó una ceja y la observó. Kayla le devolvió la mirada sin pestañear. «No será necesario. Puedo cubrir los gastos yo misma. Por favor, simplemente programe el tratamiento».

Cogió su bolso, con una postura serena, y se dirigió hacia la puerta sin mirar atrás. Hilton la vio alejarse sacudiendo la cabeza y con una sonrisa indulgente, claramente entretenido por su aplomo.

Una vez fuera, Kayla salió al pasillo, sacó el teléfono del bolso y comprobó el saldo de su cuenta. Ya había empeñado o vendido casi todo lo que tenía de valor. En ese momento, apenas le quedaban unos cientos de miles a su nombre. La brecha entre lo que tenía y lo que necesitaba —la asombrosa cifra de un millón— le parecía insuperable. Tras respirar hondo para tranquilizarse, Kayla sopesó sus menguantes opciones y luego marcó un número.

En North Investment, Jeremy concluyó una larga reunión y regresó a su escritorio, con la mirada recorriendo la última pila de documentos. Al alcanzar su vaso de agua, lo encontró vacío y gritó: «¡Edna!». Sin embargo, el silencio persistía al otro lado de la puerta. Frunció el ceño, frustrado. Lo intentó de nuevo, con voz más aguda. «¡Edwin!».

Aun así, no llegó respuesta desde fuera de su despacho. Jeremy salió a zancadas de su oficina, solo para ver a Edwin y Edna encogidos juntos junto a un teléfono, completamente absortos en su conversación. Edwin hablaba con voz baja y ansiosa. «No me ha llegado la nómina, así que esto es todo lo que tengo por ahora».

Edna suspiró, apretando el teléfono contra su pecho. «Yo también solo he conseguido reunir esto. En cuanto el Sr. Graham nos reparta las bonificaciones, te enviaré el resto».

Sus susurros se vieron interrumpidos por la escalofriante sensación de que alguien se cernía detrás de ellos.

Tanto Edwin como Edna se quedaron paralizados y luego se giraron alarmados, justo a tiempo para ver a Jeremy mirándolos con el ceño fruncido, con expresión tormentosa. Edwin se puso en pie a toda prisa, casi arrastrando a Edna con él. «¡Sr. Graham!».

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La mirada de Jeremy recorrió sus pálidos rostros, con un tono gélido. «¿Qué hacéis exactamente aquí los dos? ¿Habéis olvidado que las relaciones en la oficina están estrictamente prohibidas?».

Edwin y Edna intercambiaron miradas de pánico, agitando las manos en un frenético gesto de negación. «¡No, señor! Se equivoca. ¡No hay nada entre nosotros!».

La mirada de Jeremy se desplazó hacia el teléfono que había sobre el escritorio, donde aún se veía la foto de perfil de Kayla. Entrecerró los ojos mientras insistía: «Entonces, ¿de qué estaban hablando?».

Nerviosa, Edna evitó mirarlo y se encogió, sin saber qué decir. La mirada de Jeremy se posó en Edwin. «Explícalo tú».

Frotándose nerviosamente la sien, Edwin tragó saliva antes de admitir: «La abuela de Kayla necesita una operación. Nos preguntó si podíamos ayudar a cubrir los gastos médicos».

Al mencionar a Kayla, una sutil ondulación recorrió la expresión de Jeremy, pero mantuvo un tono impasible. «¿Le falta dinero?».

Edwin respondió con un rápido asentimiento. «Sí, señor. El Dr. White está supervisando el tratamiento de su abuela, y sus tarifas internacionales son bastante elevadas. Realmente no tenía otra opción».

El mero nombre de Hilton tenía peso: todo el mundo conocía su reputación y los precios que conllevaba, especialmente para los casos críticos. Edwin y Edna observaron a Jeremy con recelo, preparándose para su respuesta. Pero él simplemente se dio la vuelta en silencio y regresó a su despacho.

Al poco rato, los jefes de departamento fueron entrando para presentar sus informes. Jeremy, sin embargo, permanecía sentado tras su escritorio, con la mente en otra parte, mirando fijamente a la pantalla mientras las voces de la sala se desvanecían en ruido de fondo. Tras entregar sus informes, el grupo se quedó en un tenso silencio, esperando algún tipo de comentario.

Por fin, Jeremy levantó la vista, con una expresión indescifrable. «Eso es todo por ahora. Mañana lo repasaremos todo de nuevo».

Nadie se atrevió a preguntarle; salieron apresuradamente, aliviados de escapar de aquella atmósfera opresiva. Edwin se quedó atrás, percibiéndose el actitud distante de Jeremy. «¿Pasa algo, señor Graham?».

Jeremy negó con la cabeza, restándole importancia a la preocupación. «No es nada importante».

De repente, el teléfono de Edwin vibró. Bajó la vista: el nombre de Kayla apareció en la pantalla. Dudó, sin querer perturbar el estricto ambiente de trabajo de Jeremy. Jeremy captó el movimiento y preguntó: «¿Quién llama?».

Edwin guardó el teléfono con aire avergonzado. «Es Kayla. La llamaré después del trabajo».

Jeremy entrecerró los ojos y su silencio se hizo más pesado mientras clavaba en Edwin una mirada penetrante. Inquieto bajo esa presión, Edwin vaciló, sin saber si contestar el teléfono era lo correcto.

Los pensamientos de Jeremy se agolpaban. Kayla había acudido a Edwin y a Edna en busca de ayuda, sin recurrir a él ni una sola vez. Mientras tanto, Archie y Liam se habían peleado por ella en público. Los celos le carcomían, amargos y punzantes. Se tiró de la corbata, apretó la mandíbula y, frustrado, tiró los papeles a un lado.

Malinterpretando el gesto, Edwin se apresuró a ajustar el aire acondicionado, tratando de aliviar lo que supuso que era incomodidad. Pero el teléfono de Edwin no dejaba de sonar, y el sonido se volvía más chirriante por segundos.

—¡Deshazte de ese maldito teléfono! —espetó Jeremy, con voz fría y cortante.

Edwin dio un respingo ante el arrebato y rápidamente silenció su teléfono.

Mientras tanto, Kayla estaba sentada en silencio en un taxi, frunciendo el ceño cuando la llamada terminó abruptamente. Quizás Edwin estaba ocupado en el trabajo. Dejó el teléfono a un lado, decidiendo no insistir más.

Unos minutos más tarde, Edwin la volvió a llamar, con tono de disculpa. «Lo siento mucho. Estaba en medio de algo con el Sr. Graham y no pude contestar».

La voz de Kayla se suavizó. «No pasa nada. No era mi intención molestarte. El dinero que me habéis enviado tú y Edna ya ha llegado. Muchísimas gracias a los dos. Os lo devolveré tan pronto como pueda».

Edwin soltó una risita. «De nada. Nos alegra poder ayudar».

Kayla dudó y bajó la voz. «Jeremy no se ha enterado de nada de esto, ¿verdad?».

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